Seasonal Handwork-Miso Making
Ever since childhood, I have been interested in making things that take time and effort.
It’s nice to have convenient and easy things to do, but I was not interested in them.
My elementary school teacher and my parents called me “slow” since I took longer than others to do many things.
So, when I started practicing macrobiotics, I thought that macrobiotics, which require careful time, were suitable for me.
Many people say that macrobiotics is difficult and challenging, but what macrobiotics teach is the principle for humans to live a healthy life, so it’s not complicated.
But it changes by season, the type of people’s constitution, and their health condition, so since we (humans) are so out of touch with nature, it has become too complex.
Of course, it takes time and effort to be done.
But learning anything for the first time isn’t easy; you’ll improve with practice and practice. For example, playing the piano in music or playing tennis in sports can only be done easily if you are incredibly talented.
The reality for me is that after getting sick and being unable to walk due to a near death car accident, I had to think about my own lifestyle and how to live. Then, I practiced what I could and practiced again and again, and finally, I could do it comfortably.
In fact, it wasn’t until I had more leeway in my life that I started making traditional Japanese handmade items and other items little by little. I now make about 10 different products (e.g., Miso, Yuzu pepper, Rice bran pickles, Natto, Orange marmalade, Umeboshi plums, Ume plum enzyme juice, Ume plum sauce/jam, Rakkyo pickles, Red ginger pickles, and Dried whole persimmons) every year with help of my husband, Eric.
I’m a tortoise, so I slowly prepare to welcome the new year every year. At the beginning of January, I start writing down my goals for the year ahead, and then February arrives.
Around that time, I start making miso.
It is the perfect time to make miso.
Because the temperature is low, fermentation can take place slowly and thoroughly.
During the cold season, there are fewer bacteria, which can prevent mold growth.
One of the reasons is that you can use soybeans that have just been harvested in the fall.
Nowadays, many people use miso within about three~six months of making it, and miso companies also need a place to store it. If it takes time, it will take time to sell, so it seems like a sad situation that more and more companies are selling their miso in a short time after they make it.
In fact, when miso is left to age for two or three years, amino acids and vitamins that are not present in soybeans or are present in small amounts are produced through fermentation, increasing its nutritional value. Soy protein is broken down by enzymes and becomes water-soluble, and some of it becomes amino acids. Among them are eight types of essential amino acids that are essential for maintaining life, as well as vitamins (B1, B2, B6, B12, E, K, niacin, folic acid, pantothenic acid, piotin) and minerals (sodium, potassium, calcium, It contains abundant nutrients such as magnesium, phosphorus, iron, zinc, copper, iodine, selenium, chromium, and molybdenum), monounsaturated fatty acids, polyunsaturated fatty acids, and dietary fiber.
The salt mixes well with the soybeans, giving the dish a rich, umami flavor rather than a salty taste.
Therefore, I recommend using miso that has been aged for 2 to 3 years, but these days, aged miso is almost impossible to buy and is inconvenient.
We can’t find aged miso sold in the Japanese market and health food stores where we used to buy it here in the United States (near Los Angeles), so the miso they sell tastes salty.
I haven’t lived in Japan for a long time, so I don’t know much about what kind of miso is sold in Japan, but aged miso is probably hard to find in Japan as well.
So, I decided to make my own miso a while ago after I recovered from stage IV cancer, only weeks live.
This year, I pulled out the miso in the earthenware pot I made two years ago. The aroma and taste are great. I wish I can share them here.
Of course, I have so much love for this miso because I have been growing it with my care for two years.
I made miso soup with my two-year-old miso.
I only needed to use less than the usual amount of miso I used to get the flavor.
It was so delicious!
The miso can be used in various dishes such as stir-fry, stew, dip, and miso dressing and many more.
You can easily see the benefits of miso on the internet if you look into it.
・Promotes digestion and absorption – has the effect of working on the digestive organs.
When you absorb the salty taste of miso soup into your body at the beginning of a meal, your stomach and intestines begin to move, allowing for efficient digestion and inhalation, which reduces the burden on your body.
・Suppression of blood cholesterol levels
Soybean lecithin and soybean peptides contained in soybeans can suppress the rise in blood cholesterol.
・It has also been reported to have other beneficial effects, such as neutralizing nicotine, preventing cancer, and preventing aging. And much more!
Making your miso is not difficult, so why not give it a try?
Here is the recipe I have been using.
Miso making recipe:
・Organic dried soybeans) 300g
・Koji (rice malt or barley malt) 200g
・Sea salt 120g
・Earthware container/pot
・Storage cotton cloth
What to prepare
・Stainless steel pot, colander, bowl,
· Ladle
・Wooden pestle,
・Organic cotton cloth or Cheesecloth
・Baking sheet
・Weight
・Vinyl gloves (only for those who are interested)
・Alcohol spray or shochu or salt (only for those who are concerned)
・Stainless pot, calendars, bowl,
・Vinyl gloves (only for those who are interested)
・Alcohol spray or shochu or salt (only for those who are concerned)
1. Wash the soybeans 2 to 3 times.
2. Add three times as much water as the soybeans and leave it overnight. Soybeans will expand by 2 to 2.3 times. It takes about 8~12 hours! Remove the skins from the float beans to the top and drain the water.
3. Add enough fresh water to cover the soybeans, heat over high heat at first, and once it boils, remove the scum. Then, boil slowly over medium heat and add the water if you need. Take a form out with a ladle. It depends on the pot, but the approximate cooking time is about 3~5 hours.
4. When the soybeans are soft enough to be crushed between your thumb and little finger, turn off the heat and drain the broth using a colander.
Keep some cooked broth to add to making miso later.
Boiled soybeans are perishable, so I recommend making miso as soon as possible.
(if you don’t prepare them right away, store them in the refrigerator.)
5. Now, make the shiokiri koji.
Add sea salt to naturally thawed koji to mix them well.
I usually mix a little by little by hand.
6. Place the boiled soybeans in a bowl and crush them by a wooden pestle and hand until they are no longer in shape. I like to keep some of the beans as they are so they have texture when miso is made.
It’s easier to mash it when it’s warm.
(if it’s been refrigerated, you can warm it up a little.)
7. Add salted koji to the soybeans and mix. Check the moisture level and add a small amount of cooked soybean broth (usually around 10 to 50 ml) to reach the consistency of your earlobe. The secret to making it delicious is to mix it well.
8. Mix until there are no leftover soybeans left, then roll a handful at a time like a rice ball. Then, place them one by one in a container (I use a ceramic jar) and press them down to flatten the surface while removing the air. The sides are prone to mold, so make sure they are flat.
9. Spread organic cotton cloth, thin cheesecloth, etc., flat on the surface, and place a baking sheet on top to prevent air from entering.
Some people find it practical to spray alcohol on the surface (if you don’t have one, sprinkle shochu or salt lightly and evenly) to reduce the amount of mold that grows, but I don’t do that.
10. Finally, add a weight (preferably about 30% of the weight) and put a label to complete.
Where to Place:
Place the container away from direct sunlight. No Refrigerators! Miso has the property of absorbing odors, so avoid placing it near things with strong odors.
If you are planning to do Tench Gaeshi, I recommend that you write down the date of preparation, around the time of Tench Gaeshi and when it will be ready to sue so you don’t forget.
Tenchi Gaeshi:
Tenji Gaeshi is good to do between mid-July and early August. Remove the weight, baking sheet, and cloth, then remove any black mold that has formed on the surface. The whitish stuff is called acid-film yeast and is not harmful to the body.
However, mixing it with miso will spoil the flavor of miso, so try to remove it as much as possible. Flip the miso upside down to incorporate air. It eliminates the carbon dioxide produced during fermentation and introduces oxygen to promote better fermentation. This is sealed again, as shown in numbers 8 to 10 in the diagram on the left, and left to ripen until winter.
Purpose of Tenjigaeshi:
・Remove the mold so as not to spoil the flavor of the miso.
・Turn it upside down and release the generated gas.
・ Sends oxygen
・Promotes enzyme activity
・Uniform the hardness
Completion
The expected completion date is at least one year. Miso becomes more delicious after the hot summer (possibly two summers), and you can start eating it as early as you like after the summer has passed. I recommend two years aged miso.
When it is finished, remove any mold and turn it upside down to make it even. Additive-free miso will continue to ferment, and the color will darken, but it will not spoil and can be enjoyed for a long time. If you want to stop fermentation, put it in the refrigerator. If you use it while fermenting it, store it at room temperature and remove the mold before eating.
If any of you make Miso using my recipe and have questions, let me know.
Love,
Sanae ❤️
愛犬ハッピーの旅立ち後の悲しみを癒すセルフケア
先週、5日間にわたる雨と風の嵐が続いた後、顔を出すのが待ちきれないような眩しい太陽の光とその光を反射した青空が降り注いでいた。
普段なら太陽の光と青空で爽快な気分になるけど私の心はまだ嵐が続いていて真っ暗だった。
いつも私の一番側にいてくれた愛犬孫、ハッピーが突然具合が悪くなって暴風雨の最終日に天国に旅立った。こうして書いているだけで胸が締めつけられる痛みを感じる。
気が抜けた空虚な気持ち。
まだ、ハッピーについてあんまり書けない。
今言えるのは…ハッピーは心が広くて、優しくて、寛容でひょうきんな私の愛犬孫娘だった。
彼女はいつも私の側にいて、私の影のような存在だった。
私が何かを取りにちょっと隣の部屋に行くだけでもついて来て、
私が見えないとウロウロして探してた。
今の私は影をなくした、幻のような感じ。
７日前に彼女が旅立った日、何をしたかはあんまり覚えてない。
ハッピーの最近の写真とビデオを見たけど、残念な事に、あんまりなかった。
ふたりで写したのは１枚（カバーの写真）だけだった。
ハッピーの母親のルミちゃんが１４歳で健康上の問題を抱えていたため、ルミちゃんがハッピーよりも早く亡くなると思い込んでいたから、ルミちゃんの写真をたくさん写してた。
ハッピーが子犬の頃の写真も見たかったけど、まだ胸が詰まって見れなかった。
ハッピー（左）ルミ（ハッピーの母親）と私２０２４年の初日の出
長年にわたってアニマルコミュニケーション、動物行動学、栄養学、動物霊気などを勉強してきたのに、ハッピーの体調が悪いとは気づきかなかった。ショックだった。
亡くなってしまった今、罪悪感で押しつぶされそう。
ハッピーが亡くなった後、ハッピーを見つめることも近寄ることもできなかったハッピーの母親のルミちゃんがとてもかわいそうで見ていられないかった。
他の動物家族はみんな悲しそうな顔をしていたけど、近づいてお別れをした。
伝統的な仏壇「五基本」のお香、灯籠、お花、食べ物、お清めの水を供えるハッピーの祭壇を設置。
ハッピーの色はオレンジだったので、エリックと私は、まだ少し雨が降っていましたが、オレンジの花を買いに近くの花屋さんにカイちゃん（ハッピーの甥）と一緒に行った。
祭壇にろうそく、線香、おりん、水、彼女のお気に入りのオレンジのお花、大好きなブルベリーのクッキーなどを用意してあげた。
ろうそくやお線香に火をつけ、おりんを鳴らして祈った。
と言っても今、考えると何を祈ったかさえ覚えていない。
覚えているのは手を合わせた（合掌）ことだけ。
その後、ハッピーと一緒に聞いていた音楽をかけて たくさん、たくさん泣いてみんなで瞑想を１時間した。
何回も何回も犬猫家族と、エリックをハグした。
2日目は、あんなに降った雨が嘘のように、太陽は力強かった。
何もする気がない私は機械的に動いていた。
ハッピーの家族全員を見て、何も考えずにいつものように散歩に行った。
最初の散歩チームはハッピーのお母さんのルミちゃんとハッピーの甥のカイ君。
ハッピーはいつもルミちゃんとカイ君と一緒に歩いていたので、私の気持ちはそこになくて、心の奥底が麻痺していたのに、ハッピーが一緒に歩いているのを感じた。
家に帰ると、*CSC (癌サポートコミュニティ) の血液癌グループのメンバーから電話のボイスメッセージが入ってて、内容はZoom ミーティングに参加できないので、私が出席する場合はグループに知らせてほしいという事だった。
*CSC (癌サポートコミュニティ) 血液癌グループ。
約 7 年前、私がステージ IV のリンパ腫がんになったときから参加しているグループ。
自分の経験をシェアーする場で他の人が血液のがんで身体的、精神的にどのような状況を経験しているかを聞き、治療法、病院、腫瘍専門医などについてのより多くの情報を得るのに役立つ。
Zoomだけど他の人たちと会うことにできるかどうかを決めないといけなかった。
長年の友人であるジョンが最後の化学療法を受けてからどうしているかも知りたかった。
皮肉なことに、ジョンは私がステージ IV のリンパ腫で化学療法を受けている時に病院にお見舞いに来てくれて、その 3 年後にジョンはリンパ腫を患い、彼を CSC の血液がんのサポートコミュニティに参加するよう招待し、彼は出席するようになった。
気が付いたらZoomミーティングが始まっていて、あっという間に時間が過ぎてた。
Zoomミーティングに参加したいという私の心からのメッセージを受け取り、
「Zoom接続」をクリックしました。
ミーティングに遅れて参加した場合、ミーティングの最後の方にシェアーする事になっていた。なのにこの日は私が参加した時に発言していた人が終わって、すぐファシリテーターの人が私に調子はどうですかと聞いて来た。
こんなに早く発言するとは予想していなかったので、何を言えばいいのか分からず、息が詰まった。
何を言うか一瞬少し考えて、
私は、「CSC のメンバーの 1 人が私にメッセージを伝えてほしいと電話のメッセージがあったので。それとジョンの様子を知りたかった…」と言った。
その後、私は泣き始めて、「ごめんなさい、今日は私らしくないんです…」と言って、
すぐ自分の言ったことを訂正して続けた、
「実際、今日のこの私も私です。」
私は深呼吸して続けた、
「私の愛犬孫娘、ハッピーが約24時間前に天国に逝ったんです。」
涙が溢れてきて止まらなくなった。
心がかきむくしられる痛むのを感じた。
胸が引き裂かれるようだった。
もう一度深呼吸をした。
「ハッピーが亡くなって悲しみと罪悪感を感じてる。彼女の母親であるルミが彼女より先に亡くなるかもと思って、この半年、ハッピーよりもルミのことばかり考えていたから。 ハッピーのニーズに合わせて正しいことをしてこなかったのかもしれない。」
「ごめんなさい、ハッピー！」
鼻をかんでからこう言った。
「私は心はとても痛み、津波のようなとてつもない悲しみが私の全身に押し寄せている。」
以前、愛する家族、友人、動物家族を含む誰かを亡くしたとき、その悲しみ、罪悪感などの感情をきちんと向き合っていなかったのかも、そのせいで免疫力が低下したのか、ガンを2回も患った事が頭に浮かんだ。
一つは父が亡くなった後、私が卵巣がんになったこと。
もう一つは、愛犬娘で私の介助犬だったクラが亡くなってから6か月後にステージIVのリンパ腫。頭の中が恐怖でいっぱいになった。
我に返ってCSC ミーティングでのシェアーを続け、
「過去に、強いつながりを持っていた人を失って、その人とやり残した気持ちや後悔があったためか、体力が低下し、免疫力が低下させていたせいか癌になったかも。また、健康を失うのではないかという不安があるので、私は悲しみに対処しセルフケアするために何を改善できるかを振り返る必要があると感じます。」と言った。
これを書きながらわかったのは、亡くなった人によって悲しみの形や色が違うこと。
母が亡くなったとき、私は悲しくて、もちろん悲しんでいましたが、母がどんな人であるかを受け入れ、母にとって私がどんな娘であったかを伝えるために、母とコミュニケーションを看病に２ヶ月日本に行った時したので亡くなった後、悲しかったけど平穏だった。
アメリカに住み始めて、16匹の動物の家族を天国に送ってきた。
動物を育てるのは簡単な仕事ではなくって、そして彼らが去ったとき辛くて、私は悲しみました。
でも彼らとのコミュニケーションして繋がりを持っていた動物家族とは、悲しみはサーフィンができる海の大きな波のようなもので溺れなかった。
父とクラが亡くなったとき、私はどうだったのか？
父が亡くなったとき：
父が亡くなる前、私は父と連絡を取ることができませんでした。
彼の健康状態が良くないことは知っていたので、彼が亡くなる1か月前に私は日本に行って父に会って妹と一緒に彼のお気に入りのレストランに行ったりして楽しく過ごした。
でもアメリカに帰国するために出発前に空港で父に電話しましたが、応答がなく、折り返し電話がなかった。彼の秘書は、父が仕事で出張中なので後で連絡すると言っていたが、連絡はなかった。
3週間後に危篤の電話を受け、翌日日本に会いに行った時にはすでに意識がなく、8時間後に息を引き取った。
私は母の手伝いや父の会社の対応のため、1年に7回も日本に戻った。
極度のストレスのため、私には悲しむ余地はなかった。
過労で倒れそうに何回かなった。
翌年、最初の夫が離婚を申請し、路上で保護して育ててあげてた犬の一匹が亡くなり、その後、離婚でお金を失い、マンションを差し押さえされた。
父親が亡くなる前に意思疎通ができず、体力の限界を使って日本に何回も行った後、最初の夫の信頼を失った悲しみ、路上で保護した愛犬の一匹が亡くなり心はどん底だった。私は健康を失い始め、卵巣がんになたんだと思った。
介助犬だった愛犬娘、クラが亡くなった時：
エリック（現在の夫）と私はクラちゃんが病気になった時、レストランのシード・キッチンの経営を救おうとしていた。大家と不動産屋は全く助けをもらえなくて、私たちは賃貸契約を失い、不動産業者が私たちを訴えて来た。クラが亡くなった後、私たちはレストランを閉めることになったが、大家さんが裏切って他の人にシード・キッチンを売る手配をしていた。
なので当時、エリックと私はレストランの事でよく言い争いをして疲れ切っていた。
私はレストランの顧客と従業員、生徒やクライアントに対応することに集中していた。
適切に悲しんだり、ゆっくり休んだりする時間はなかった。
レストランを閉めてからエリックと私は、レストランを閉店した後の借金の修復だけだった。
そして、半年後、私はステージIVのリンパ腫になった。
CSCのファシリテーターは私に、「どうすればこの悲しみから病気や癌にならないようにすればいいのでしょうか？」と尋ねました。
この悲しみの問題を考えて対処するのは私にとってポイントだ。
健全な悲しみとは、痛みに向き合い、それに対処すること。
それは簡単な仕事ではなく、近道はない。
2016年にクラが亡くなったときに、私が悲しみについて書いたブログ「悼しむ
」を読んでみた。
https://sanaesuzuki.com/2016/08/09/kula-golden-retriever-life-with-her-cancer-part-4/?lang=ja
これを読んで、当時クラちゃんを亡くして、私たちの夢のひとつだったレストランをも失くした辛い時期だったんだって思い出した。
そしてエリックとの夫婦関係に日々が入ってしまってそれを修理してたとわかった。
だから自分が悲しんでいるのがわかるまでには時間がかかっていたようだ。
私たちはみんな、自分自身の中に弱いつながりを持っている。
自分の最も弱い部分は、誰かを失ったとき、そしてその誰かが私にとって大切であり、その人との繋がりを快く理解しないで受け入れることができなかったことで、それが悲しみにつながり、免疫力を消耗し、健康を失っていたようだ。
今回は、ハッピーちゃんを亡くした悲しみをこうして受け入れられる気持ちと時間がある。
「＊ペット・ロス・サポートグループ」とつながり、癒しの日記を書き始めることで悲しみを解放し始めてる。
＊ペット・ロス・サポートグループ（アメリカの英語のグループ）
https://www.lapoflove.com/our-services/pet-loss-support
私の一番弱い部分に直面して、それを私の強みに変える必要がある。
必要なときは泣く。
罪悪感、後悔、非難、恐怖、怒り、そして、特に私自信を許すつながりに取り組んでいる。
痛みを和らげる – 私の気持ちをサポートし、優しく言葉をかけてくれる人々と話す。
書くことは私にとって癒しのツールの一つなので、自分がどのように「セルフケア」を行っているかについて書く。
散歩、アートとガーデニングをいつものように続ける。
悲しみのための薬草茶、バッチフラワーレメディ、温灸、霊気、マッサージ、薬草アロマのお風呂。セルフケアーはまだまだたくさんある。
エリックと一緒に、正面の庭にグレビレア・スパーブ低木植物（オレンジがハッピーの色だったオレンジ色の花が咲き、ハッピーは低木植物が大好き）を植えてみた。
ハッピーが亡くなってからは、ハッピーとはあんまりコミュニケーションができていなかったけど、グレビレア・スパーブを植えている間、ハッピーの声が聞こえてきて、
「マミー、すごく綺麗なお花だね。オレンジ色が大好き！」
「手術をしないと決めて、私が生まれた家から天国に行けるように、私を心臓専門医から家に連れて帰ってきてくれて嬉しかったよ。」
ハッピーが心臓専門医からおうちに戻る時
「心臓専門医から戻ってからもう少し時間があればよかったとマミーは思っているのはわかるよ。私も同じだよ。でも私の心臓は強くなかったんだ。」
「マミーがしてくれたことすべてに本当に感謝しているよ。
マミーは私の全てで、マミーと一緒に生きている事が幸せだったんだよ。私はとっても幸せな犬孫だったよ。
マミーが毎日私に喜びと愛を与えてくれたから喜びと愛を広めることを学んだんだよ。 」
「マミーがみんなを癒す方法を教えてくれたんだよ。」
「また一緒に過ごせるように、マミーはこれからも健康に気をつけて長生きしてね。」
「今、私もまだ天国に行かなくっちゃいけなかった事にショックを受けてる。
マミーがショックを受けて、罪悪感を感じていることはわかるよ。
でもマミー、私が旅立つ時の顔を見てくれたでしょ。私は痛みなく幸せに出発したんだよ。いつもマミーが私は美しいっと言ってくれてたまま逝ったよ。」
ハッピーが天国に逝った直後
「マミーとパパはとてもよく私の面倒と世話してくれたね。」
「本当にありがとう！」
「次に会うとき、またそこに戻るか天国でか必ずまた会えるよ。」
「話は変わるけど、もう気づているようだけど、私はルミ母犬の体を使ってマミー達に会いに行ってるんだ。」
「マミーが『ルミは、ハッピーと同じように、私たちの助けなしでも起きて、どこへ行くにもついてきている』と言っていたのを聞いたよ。 (ルミは関節炎を患っており、自力で起き上がることがあまりできない)
「ルミはハッピーみたいにいびきをかかずにぐっすり眠っている」（ルミは眠っている間ずっといびきをかいている））、「ルミは何か食べたいときにハッピーのようによだれを垂らして待っている」 （ルミはよだれを垂らしたことは今までなかった）
そうだよ、マミー、私はルミ母犬の体の中であなたと一緒にいるよ。
私がどれだけマミーと一緒にいたいと思っているかがわかるよね！」
「大好きなブルベリーのクッキー、フレッシュなお水、キャンドルやお線香、そしてきれいなオレンジ色の花束をありがとう！
私は永遠にマミーの愛犬孫娘で、とても祝福され、愛されてるってわかるよ!」
ハッピーの涙を感じた。
私は空を見上げて彼女の魂を抱きしめた！
そして彼女にこう言いました。
「ハッピー～アリガトウ！
ハッピーは私とみんなに喜び、愛、幸せを与えてくれる素晴らしいお仕事をしてくれたね。
ハッピーが私の人生に来てくれてとても嬉しい。
いつもそばにいてくれてありがとう！
また会えるまで。。。」
ハッピーからコミュニケーションが来てとっても嬉しい、感謝。
私の心の準備ができたら、ハッピーの人生に敬意を表して、彼女の犬生物語を写真とともに書きたい。ハッピーに敬意を表してメモリアルをしたい。
今日はハッピーの＊初七日なので、私なりに法要してあげたい。
＊初七日
これは故人（故犬）が「死出の山」と呼ばれる長さ3200kmの険しい山を越えてから
三途の川に辿く日(三途の川は幅が4000km もある大きな川) です 。
故人（故犬）が生前してきたことでこの河が激流、急流か緩流になるとか。
故人（故犬）の家族や友人は無事に渡れることを法要する日だそうです。
この事は以前ブログに少し書きました。
https://sanaesuzuki.com/2016/08/09/kula-golden-retriever-life-with-her-cancer-part-4/?lang=ja
ありがとう、ハッピー！
Love,
Sanae ❤️
Self-Care for Grieving after My Beloved Dog, Happy’s Departure
After five days of rain and wind storms last week, the sun was shining brightly, and the blue skies reflected it.
Usually, I would feel refreshed by the sunshine and blue skies, but my heart was still in darkness as the storm continued.
My beloved dog granddaughter, Happy, who was always by my side, suddenly became unwell and passed away to heaven on the last day of the rainstorm. Just writing this makes me feel a tightening pain in my chest.
My heart is aching, and I have empty, hollow feelings.
I am not ready to write about Happy much.
All I can say now is…Happy was my big-hearted, kind, tolerant, and sweet dog granddaughter.
She was always by my side, like my shadow.
She followed me even if I just went to the next room to get something.
When he couldn’t see me, he wandered around looking for me.
I feel like a ghost now, without a shadow.
I only remember a little of what I did the day she departed seven days ago.
*Seven days is call “Shonanoka” in a Buddhist service held on the seventh day after death. This is when the deceased crosses the River Styx (4000km – 2485.485 miles wide) after she passes 3200km/1988.388mile long steep mountain. Depending on her behavior during life, the stream of the river will change. So, the deceased’s family gather and honor her, sharing good memories and thoughts so that she will receive a gentle stream. I wrote about it on my blog
https://sanaesuzuki.com/2016/08/09/kula-golden-retriever-life-with-her-cancer-part-4/
I started to look at Happy’s most recent photos and Videos. Unfortunately, I did not have many photos of Happy in the last six months. I only took one photo with her (that’s the cover photo).
I was taking more photos of Lumi (Happy’s mom) because she is older and has health issues, so I thought Lumi was going to heaven sooner than Happy.
I wanted to see Happy’s photos of when she was a puppy, but it was too painful so I could not do it.
Happy left, Lumi (Happy’s mom) and me New Year’s day 2024
Even though I had studied animal communication, animal behavior, nutrition, and animal spiritual energy for many years, I did not notice that Happy was not feeling well.
It was a shock. I should have known if she had the health condition.
Now that she’s gone, I feel overwhelmed with guilt.
I also felt so bad for Happy’s mother, Lumi, who could not look at and come close to Happy after Happy died.
Three other Happy’s family all looked sad but came close to her and Snif.
I wanted to set up an altar for Happy with the Buddhist traditional “Goku (Five basics),” offering incense, lanterns, flowers, food, and purified water.
Happy’s color was orange, so Eric and I went to the local flower shop with Kai (Happy’s nephew), even though it was still raining a little bit, to get orange flowers.
I set up the altar with a candle, incense, orin (Buddhist bell), water, her favorite blueberry cookies with flowers, etc. I lit the candle and incense, rang the bells, and prayed.
I don’t even remember now what I worshiped. I only remember that I just put my hands together (gasshou).
After that, I put on the music that Happy and I had been listening to, cried a lot, and meditated together for an hour.
I hugged Eric and the dog and cat family over and over again.
On the second day, the Sun came out powerfully, as if so much rain was a lie.
I was moving mechanically, not wanting to do anything.
But when I looked at all of Happy’s family, I took them out for a walk as usual without thinking. The first walking team is Happy’s mom, Lumi and Happy’s nephew, Kai.
Happy used to walk with them, so my heart was not there with me, and the deep inside of me was numb, but I felt that Happy was walking with us.
When I returned home, there was a voice message from a *CSC (Cancer Support Community) blood cancer member that she wouldn’t be at the Zoom meeting, so if I was going to be there, she wanted me to let the group know.
*The CSC (Cancer Support Community) Blood Cancer group, which I joined about seven years ago when I got stage IV Lymphoma Cancer.
It has been helping me to hear what other people are going through physically and emotionally with their blood cancer and get more information about treatments, hospitals, oncologists, etc.
I was trying to decide if I was up to be on Zoom/seeing other people.
I wanted to see how my long-time friend, John, was doing after his last chemotherapy. Ironically, John came to see me when I was taking chemotherapy for stage IV lymphoma, and three years later, he got lymphoma. I invited him to join the CSC’s Blood Cancer meeting, and he has been attending.
I knew the Zoom meeting had started, and time was passing. My heart said, I want to attend the Zoom meeting.
I clicked on Zoom connection. Previously, when I was late joining the meeting, I did not get a call to share till the end of the meeting, but the facilitator asked me how I was doing after the person speaking when I joined.
I was not expecting to share so soon; I did not know what to say.
My breath caught, and I checked. I had to think for a moment about what to say.
I said, “One of the members of CSC left a voice message to ask me to convey the message, and I also wanted to see how John is doing…”
I started crying and said, “I am sorry, I am not myself today….”
I corrected what I said and continued, “Actually, I am myself.”
I took a deep breath and said, “My dog daughter, Happy, passed away about 24 hours ago.”
My tears came down, and I could not stop crying. I felt my heart was aching.
The pain that feels like my chest is being torn apart.
I took another deep breath.
“I am grieving and feeling guilt for Happy that I may not have done the right things for her needs since I thought her mother, Lumi, was going to die before her, and I was focusing on Lumi more than Happy in the last six months.”
“I am so sorry, Happy!”
I blew my nose, then said,
“I am in so much pain, and tremendous sadness of tsunami is coming into my whole being.”
When I lost someone, including an animal family, during a previous grieving period time, I grieved so much. It must have lowered my immune system, and I got cancer twice.
One was after my father passed, I got ovarian cancer. The other one was 6 months after my beloved dog’s daughter, who was my service dog, Kula, passed, I got stage IV lymphoma.
So, I continue sharing on the Zoom CSC meeting.
“In the past, losing someone with whom I had strong connections and unfinished issues or regrets made my strength weak, and my immune system went lower.”
“I am grieving, and I have a fear of losing my health once again, so I need to look back at what I can improve to cope with grieving and self-care.”
As I looked back, I realized my experience of grieving has different shapes and colors depending on who passed away.
When my mother passed away, I was sad, and I grieved, of course, but I communicated with her to accept who she was and also let her know who I was to her before she passed away so I had peace later on.
Since living in America, I have sent a family of 16 animals to heaven.
Raising animals is not an easy task, and I was sad when they left.
But with the animal family that I was able to communicate with and connect with, grief was like a big wave in the ocean that I could surf, and I didn’t drown. I missed them and at the same time accepted their departure.
I looked back; how did I do when my father and Kula passed away?
When my father passed away:
I could not communicate with my father before he passed away.
I knew his health was not well, so I visited him one month before he passed away in Japan. I went to his favorite restaurant with my sister and we had a good time.
I called him at the airport before departing to return to America, but he did not answer and never called me back. His secretary said he was on a business trip so that he would contact me later, but he never did.
When I received a phone call three weeks later that he was in critical condition and went to see him in Japan the next day, he was already unconscious and passed away eight hours later.
I had to return to Japan to help my mother and deal with the situation at my father’s business company seven times in one year.
The extreme stress did not give me a space for me to grieve.
I got so exhausted.
Then, the following year, my first husband filed for divorce, and one of my dogs, whom I rescued on the street, died. Then, I had to foreclose my condo when I lost money on the divorce.
I was grieving and so much stress, but not knowing I was. I started to lose my health and got ovarian cancer.
When my beloved dog’s daughter, who was my service dog, Kula, passed away,
Eric (my current husband) and I tried to save our restaurant Seed Kitchen, but the landlord and realtor did not help us at all. We lost the lease, and the realtor sued us. We had to close the restaurant after Kula died.
Eric and I argued so much about the restaurant those days. I was focusing on accommodating the restaurant customers, employees, my students and clients.
I had no time for proper grieving till and for resting much. All I was doing was repairing our damage after closing the restaurant. Six months later, I got stage IV lymphoma.
The CSC facilitator asked me, “How do you not get sick/cancer from this grief?”
It is a good point for me to think and address the issues. Healthy grieving is facing the pain and dealing with it. It is work and no shortcut.
How do I do that?
I checked the blog I wrote about grieving in 2016 when Kula passed.
https://sanaesuzuki.com/2017/02/01/grief/
I was not aware of grief till much later since I was taking care of the restaurant we had at that time, and we lost it, so it was more than just losing Kula.
It took time to see that I was grieving over losing our restaurant, which had been one of our dreams.
Another was rebuilding my relationship with Eric after it got ripped off because of the stress of keeping and closing the restaurant.
We all have weak links in ourselves.
I realized my weakest link, which was when I lost someone, something that it meant to me and I could not accept, which led to grief, drained my immune system, and l lost my health.
This time, I admit that I am going through grieving as soon as Happy departure.
I am releasing my grief by connecting with “＊Pet Loss Support Group” and starting to work on my healing journals.
＊Pet Loss Support Group
https://www.lapoflove.com/our-services/pet-loss-support
I face the weakest point and need to change it to my strength.
Cry when I need to.
Work on guilt, regret, blame, fear, anger, and connection to forgive, especially me.
Softening the pain – talking to people who can support and respect my feelings and tell me the right words.
Writing is one of my tools to heal myself, so I want to write about how I give myself “Self-Care.”
Continue daily walking with the dog family, art, and gardening, being nature as usual.
Herbal tea and Bach flower remedies for sadness/grieving, moxibustion, reiki, massage, and herbal aroma baths, etc.
I take care of myself with a lot of “self-care.”
I planted Grevillea Superb (it has orange color flowers since orange was Happy’s color) bush tree (Happy loved a bush plant) in the front side garden with Eric.
I haven’t been able to communicate much with Happy since she passed away, but I heard her voice while I was planting Grevillea Superb.
“Mommy, what a beautiful flowers for me. I love the orange color!”
“I am happy that you decided that no surgery proceed and took me home from the cardiologist so I could go to heaven from the home where I was born.
Happy leaving the cardiologist’s office without surgery
I know you wished we had a little more time after we returned from the cardiologist, and me too. But my heart was not strong enough to live anymore.”
“I thank you so much for all you did;
I was the happiest dog since you were my everything and are the one I lived for.
I learned to spread joy and love because you gave me joy and love every day. “
“You taught me how to help heal other people.”
“I hope you continue to take care of your health and live a much longer life so I may return to be with you.”
“Right now, I am also shocked that I had to leave.
I know you are in shock and feeling guilty.
But Mommy, you looked at my face when I left; I was not in pain, and I was a beautiful girl as you always told me.”
Happy’s face right after she depatured
“You and Daddy took care of me so well.”
“I thank you so much!”
“I will see you again, either there on the earth or in heaven for sure, until we see each other again next time.”
“By the way, I am using my dog mom, Lumi’s body, to visit you, which you may have already noticed.”
“I heard you said, 「Lumi is getting up without our help and following everywhere I go, just like Happy.” (Lumi has arthritis and has not been able to get up on her own much)
“Lumi is sleeping soundless without snoring like Happy” (Lumi snored so much all the time while she is sleeping)) and “Lumi is drooling just like Happy when she wants something to eat and waiting.” (Lumi never drooled)
That’s right, Mommy, I am there with you in my dog Mom Lumi’s body.
Now you know how much I want to be there with you!”
” Thank you for cookies, clean water (Happy liked only clean water), candles, incense, and beautiful flower bouquets!
I am so blessed and loved because I am your girl forever!”
I looked up at the sky and hugged her spirit!
And told her,
“Happy- Arigatou!
You did a great job giving me and everyone joy, love, and happiness
I am so happy you came into my life.
Thank you for always being by my side!
I’m looking forward to seeing you again.”
I am so grateful that Happy communicated with me.
When I am ready, I want to write a tribute to Happy’s life: her story with photos. Set up a memorial in Happy’s honor.
Today is Happy’s first 7th day (*Shonanoka), so I would like to hold a memorial service for her in my own way.
*Shonanoka
Shonanona is a Buddhist service held on the seventh day after death. This is when the deceased crosses the River Styx (4000km – 2485.485 miles wide) after she passes 3200km/1988.388mile long steep mountain. Depending on her behavior during life, the stream of the river will change. So, the deceased’s family gather and honor her, sharing good memories and thoughts so that she will receive a gentle stream.
I post it on my blog
https://sanaesuzuki.com/2016/08/09/kula-golden-retriever-life-with-her-cancer-part-4/
My gratitude to Happy with all my heart!
Love,
Sanae ❤️
新年の目標 – インク作り
1月は新年のゴールを書く時にしている。
もう３０年ほど、元旦に初日の出を拝み行っているが実際は旧暦で年間計画を立てているので、二月の旧正月までの間、新年をどのように過ごすかを意識して過ごす。
頭に浮かんだ事、思った事、感じた事を書き始める1月は、新年の気持ちを確かめるのに最適。
毎年こうして自分の目標を書いていると、自分の気持ちの中でやりたい事と実現できる事を書く習慣は好きだと気づいた。
昨年書いたものを確認し、どれが実現できたか、どれができなかったかを確認する。
達成できなかった目標があれば、それを素直な気持ちをもって見つめ、今年も同じ目標に向かって努力するかどうかを考える。
時々、興味や感情が変わって続かなくなることがある。それはそれで物事と自分の変化を受け入れ、その事に対して批判しないことが私にとって良い経験になっている。
2024年の目標の一つは、マイワ染織学校のワークショップを受けて、天然素材を使った「インクの作り方を学ぶ」こと。
なぜ私がこのワークショップを今年の目標にしようと思ったのか？
実はある事があって幼稚園を変校、新しく通い始めた幼稚園の園長さんの弟さんが有名な書道の先生で、その先生について5歳から「書道」を始めた。
初めは墨を硯にする事と紙の上に落書き。
墨を水と混ぜて手で硯にすって作り墨液がなぜか好きだった。
墨をすっていると時間が経つのも忘れてしまい、先生が時々様子を見に来て「筆を墨につける準備はできたか？」と言われた。
幼くっても私は禅状態にあったのかも、ハハハ！
墨の香りと墨が硯を擦る音にゆったりさせられていたのかも。
真夜中より暗い真っ黒な墨液もすりかたで作れたかし、夜明けの色、灰色に近い墨液色もあった。
墨をする手の動きや気持ちによって墨の色が変わった。
ゆっくりと手を動かしながら、墨をすることが、内気な幼い”さなえ”に自信を与え、心を落ち着かせるのにも役立っていた。
美術館の『書道展』に出品するよう先生に勧められて、数々の賞を受賞してた頃もあった。
お友達に頼まれた書道。
それから小学生の頃に父が万年筆を使っていることに気づき、万年筆に惹かれ、13歳の時に初めて万年筆を買ったのを覚えている。
緑のインクを見つけて、故郷の名古屋の深夜ラジオ番組「あまちんの若者リクエスト」に葉書でコメントとリクエスト曲を毎週送った。
電話でも曲のリクエストはできたけど、たくさんの人がかけていたから、いつもつながらない事がほとんどで、葉書を送る手段をとって、学校の勉強よりもこの葉書を書くことに夢中になっていた。
緑色の万年筆を使っていたのでペンネームは「グリーンパフ」。
ほとんどの人はボールペンで葉書を書いて送っていた。万年筆とカラーインク、特に緑色で葉書を送っている人は誰もいなかったので、DJ のアマちんが大体毎週私のカードを選んで、私のお好みの曲をかけてくれていた、もう忘れかけていた甘い酸っぱい思い出。
２００１年に臨死体験をした車の事故で大怪我をして歩けなくなって、エヴィーさんという人のお陰でサンタモニカカレッジのエメリタス校でペンカリグラフィーのクラスを受講することになった（この話はここに英語で書いてある）。
日本の書道とは違うけど、準備して用意して書く姿勢は似ていると思う。心を落ち着かせ、雰囲気が静寂になる。
私がペンカリグラフィーの練習をしている間、うちの犬猫家族たちはみんなリラックス。
私のペンカリグラフィー練習ノートからのリンディスファーンの福音と絵。
ずっとペンカリグラフィーを続けていて、数年前に学校のアートショーに自分の俳句をペンカリグラフィーで書いて水彩画の版画と作品にして出品できて昔の事を思い出した。身体障害があってもまたこうしてアート展に出展できた事、嬉しかった。
アートショーに出展した、俳句とカリグラフィー、版画アート
ステージ IV の非ホジキンリンパ腫がんで余命１ヶ月もないと診断された後、治療のために 6 サイクルの化学療法を受けた後、２０１９年の春、東京のカキモリのインクスタンドでインクの色を混ぜて以来、いつか自分で「インク」を作ってみたかった。
インクスタンドにはたくさんの色を作成/混合するため10 色の基本色があって私は１ つ自分の色を作ることに魅了された。
天然の染料材料を使ってインクを原液から作る方法はないのか、ということにも興味を持っていたのでマイワ染織学校で「インク作りワークショップ」があると知ってワクワクした。
また美術展用に新しいカリグラフィーアートを自分のオリジナルインクカラーで作成ができたらいいなと思い、
このワークショップを2024年の目標の一つにした。
ワークショップは7週間あって、始まったばかり。
最初の週はイントロとモジュール 1 で、インクを作るために準備する必要のある材料や消耗品を学ぶ。
ガラス製品が大好きな私は、材料リストにガラス・ビーカー、フラスコ、シリンダーなどが含まれているのを見て、感激。
雨水を利用してインクの原液も作れる事がわかったのも嬉しい。
タイミング良く、ここ数日雨が降っていたので雨水の用意もできた。
今朝降った雨粒
今週末、アラビアガム原液とセラック原液を作るための材料などをすべて入手。
この手前のガラスの容器は化学の授業で使った物のみたいでしょ？
アラビアガム原液を作るのは、アーモンド・ミルク・ラテ作りぽく、あんまり時間もかからなかった。
シェラック原液は最初にキャラメルシロップを作っているようで、講師のティムさんが「作るのに1時間かかる」と言ってたけど、私はシェラックを溶かすための湯煎のお湯の量が少なかったようで２時間くらいかかった。 これは次回作る時の参考になった。
何にしても、ゆっくり楽しい日曜の午後の時間を過ごしながら完成。
初めて作ったリサイクルボトルに入れた、アラビアガム原液とシェラック原液。
考えていたよりもはるかに刺激的なワークショップで自分のオリジナルカラーインクを作るのが楽しみ〜。
少しづつ、インスタグラムやフェイスブックにもっと写真を投稿して、またブログにも書きたいな。
Love,
Sanae ❤️
New Year Goals – Ink Making
January is the time for me to write down my goals for the new year.
I have been going to see New Year Sunrise to worship it on New Year’s Day for about 30 years.
I plan my new year goals according to the lunar calendar, so I spend the time until the Lunar New Year in February with an awareness of what I want to do in the New Year.
January is the perfect time to start writing down what’s on my mind, what I am thinking, and what I am feeling. I like writing down my goals and what I can accomplish.
Review what I wrote last year and see what I accomplished and didn’t.
If I had a goal that I couldn’t achieve last year, look at it honestly and think about whether I want to work towards the same goal this year.
Sometimes, my interests and feelings change, and I don’t continue. It’s a good experience to accept things and my changes and not judge them.
One of my goals in 2024 is to “Learn How to Make Ink” with natural materials by taking a workshop at Maiwa School of Textiles with TIM McLAUGHLIN.
Why did I decide to take this workshop as my New Year goal?
Well, something happened when I was five, and my parents changed the kindergartens I was going to. There was a famous Japanese calligraphy “Shodo” master who was the younger brother of the director of the new kindergarten I started attending.
I began learning Japanese calligraphy, “Shodo,” under this master.
At the beginning of the classes, I had learned how to make Sumi ink and doodling with a Japanese Calligraphy brush.
For some reason, I liked mixing Sumi ink stick with water and rubbing it by hand on an ink-stone.
I forget how much time passed when I was rubbing the Sumi ink stick, and my teacher sometimes came to check on me and said, “Are you ready to dip your brush in Sumi ink?”
Maybe I was in a zen state even at a young age, hahaha!
It could be because the scent of Sumi ink and the sound of Sumi ink rubbing the Suzuri (Inkstone) relaxed me.
I discovered that I could make Sumi ink darker than midnight color and Sumi ink color to match dawn, which was closer to gray.
The color of the Sumi ink changed depending on the movement of my hand and the vibration of my feelings.
Slowly moving my hands and making ink gave “the shy little Sanae” confidence and helped her calm down.
There was a time when my teacher encouraged me to exhibit many of my works in calligraphy exhibitions at art museums, and I won numerous awards.
Japanese Calligraphy “Shodo” – 「Nintai」English meaning Patience I did for a friend request
Then, when I was in elementary school, I noticed that my father used fountain pens, and I was drawn to them so much. I remember buying my first fountain pen when I was 13 years old.
I wanted to find my favorite color of ink for my fountain pen.
Green ink was the color for me!
After finding green ink, I sent postcards and requested songs every week to the late-night radio program “Ama-chin’s Young Request” in my hometown of Nagoya.
I could request songs over the phone, but since so many people were calling, I couldn’t always get through, so I sent postcards.
I am sure I was spending more time writing these postcards than studying for school.
I used my pen name, “Green Puff” (this name came from the popular Japanese cotton facial puff name Clean Puff) because I used a green ink fountain pen, and it sounded cute.
Since everyone sent postcards with a ballpoint pen and no one sent them with fountain pens and colored ink, especially green, DJ Ama-chin chose my card every week and played my favorite songs. It was a sweet memory I almost forgot.
September 8th, 2001, I had a near-death experience in a car accident with severe injuries, and the doctors told me I would not be able to walk anymore. You might be able to imagine how much I struggled for a long time. I was bedridden for one year, painful physical therapy, and learned to live a wheelchair life.
One day, right after I learned to use my wheelchair, I went to orientation for disabled people’s public city van. I met a woman whose name was Evie, and she introduced me to taking a pen calligraphy class at Emeritus at Santa Monica College. This story you can read here.
Although it is different from Japanese calligraphy, I thought the attitude of preparation and writing was similar.
It calms the mind and makes the atmosphere quiet.
While I practice calligraphy, I notice my dogs and cats family all relax.
One of my calligraphy and drawing of Lindisfarne Gospel from my practice notebook.
I continue to practice pen calligraphy, and a few years ago, I was able to write my own haiku in pen calligraphy and submit “Lotus” with a watercolor hanga print as my first artwork for the college art show.
It reminded me of the old days when I was entering my “Shodo” Calligraphy yo the museum.
So, even though I was disable I still could create art.
There is one more thing, which is ever since I mixed ink colors at Kakimori’s Inkstand in Tokyo in 2019 after undergoing six cycles of Chemotherapy to treat Stage IV Non-Hodgkin’s Lymphoma cancer when I was diagnosed with “Only Weeks to Live” in 2017. (you can read it here)
The Inkstand had ten basic colors to create/mix many colors, and I was fascinated to create three different colors of my own.
I was also interested in whether there was a way to make ink (not just mixing) using natural dye materials.
I was excited to learn that Maiwa School of Textile was offering “The Ink Making Workshop.”
I want to make my original “ink” colors someday and hope to be able to create new calligraphy art for college art exhibitions.
So, these are the reasons why I have made “Learn How to Make My Ink” one of my goals for 2024.
It is a seven-week workshop and it has just started.
The first week was Introduction and Module 1, in which I learned what materials and supplies I needed to prepare for making ink.
I am someone who loves glassware; my excitement grew when I saw that the list included glasses such as beakers, flasks, and cylinders.
I liked the fact that I could use rainwater to make ink.
The perfect timing is that it had been raining the last few days here, so I corrected the rainwater.
Raindrops over holiday poinsettia.
This weekend, I got all the materials and supplies to start making Gum Arabic Solution and Shellac Solution.
Doesn’t these glass containers remind you of a chemistry class?
Making Gum Arabic Stock Solution was like making almond milk late and took only a little time.
Shellac Stock Solution was like making caramel syrup first.
The instructor, Tim, said,” It would take one hour to make,” but it took me almost two hours. I think my bath water to melt Shellac was not deep enough, so I will know the next time.
Anyway, I enjoyed a slow pace on Sunday time to complete it.
This workshop has been much more exciting than I expected so far.
I can’t wait to make my original color ink.
I look forward to posting more photos on my Instagram and Facebook and writing about them on my blog again after I learn.
Love,
Sanae ❤️
初日の出拝礼2024年（令和６年）
同じ事を継続するのが得意じゃなくって、やっている事を中断して、途中で他の事をしてしまうところが小さい時からある。
母から’あんたは、飽き性’とも言われたが、
でも途中で中断してもそれを完全にやめてしまうのではなく、また後からやり始めると言う結構厄介な性格で、それで母には理解できなかったかも。
歳をとってまた、やり始めて終わらせられるようになった事が増えている、と言ってもこの年になって、ずっと続けられている事はたくさんないけど。。。
16歳で初めて買ったTシャツ、
40年前に長崎で買った初めてのコバルトブルーの一輪さしなど、大切にしている、
アルコールを飲むのをやめてもうすぐ３９年、
エリックと知り合って３３年、
マクロビオティックを始めて３１年、
初日の出を見に行くようになって３０年、
そして、このブログを書くようになって９年。
こうして書いてみると私にしては、結構継続できているもの思ったよりあるな〜。
初日の出を見に行くことは、私にとって精神的なつながりがあって続けているようだ。
今年は曇りで初日の出が見られるかわからないとお天気予報では言ってたので、5時に起きて行くしっかりした心がまえはなかった。
でも、眠くもなく5時に起きてボディースクラブして準備した。
昨年は、関節炎で足の調子が良くなくて初日の出を見に行けなかった犬娘のルミちゃん（この１月に１４歳になるゴールデンレトリバー）は私と反対で今年は行くぞって大晦日から待機しているように見えた。
そのルミちゃんを見て、自分に「行くぞ」っていう強い気持ちがなくってもなんとなく行くっていうのもありかなって穏やかな気持ちがもてた。
今この瞬間にも世界中でさまざまなことが起こっている世界に私たちは住んでる。
私たちが選択しなくても、日々報道される戦争、悲しいこと、恐ろしいこと、そして様々な犯罪。
大切なことは、そんな中で、もっとはっきりと物事を感じられない自分でもいいんだ、と受け入れ、自分にとって本当に大切なものに焦点を当て、自分の感情が曖昧なときは、それをありのままに観察して理解してあげらええるようになる。ハッキリしたものが感じられない自分がいてもいいじゃないかなと受け入れられた。
曇っていたけど、雨は降っていなかった。
山に着いて車を止めて懐中電灯を持って暗い道を少しずつ歩いて行くとまだ夜が明けきっていないサンタモニカの灯街がハッキリ見えた。これならきっと初日の出が見られるって確信。
ルミちゃんの関節炎は良くなって来ているけど、ゆっくりペースで歩いているので結構いつもの頂上に着くまでに時間がかかって、着いたら、もう初日の出の傾向で山の後ろは真っ赤になっていて、私たちを興奮させた。
今年は、エリックとルミちゃんの他には、ルミちゃんの娘のハッピー、そして犬息子のカイちゃん、そしてカイちゃんの息子のラニちゃんも一緒に初日の出を見に行くことにした。
それから私のガーデンのお手伝いをしてくれているエンジェル君と彼のお友達でオーガニックファームで働いているエミーさんが一緒に参加。
大きな雲がかかっていたが、ちょうど、雲の切れ目が山と初日の出が見えるところにあって鮮やかなオレンジ色が見えた。
毎年、私たちのように初日の出を見に来る人たちがいて、他の人たちも少しづつ来始めていた。
その中の一人が、「あなたは毎年ここで初日の出を見に来てますよね？」って私に話しかけて来た。
「はい。」と答えると、「やっぱり。レストランを経営してますよね？」と言われたので、「もうレストランは閉めました。」と私が言うと、「それは残念。」と言うので、即座に私は「全然、残念ではありません。レストランを閉めてもっと時間が出来たし、ストレスも減り、毎日を楽しんでます。」と言った。
すると、「そうですよね。私もビジネスしてますが閉めようかと思ってる。」と言う答えが返って来た。
そしてその後、「以前ここであなたに会って、初日の出の写真を送ってもらったんですよ。」と彼女は続けた、「その写真は私の一番大好きな写真で今でもスクリーンセーバーに使っています。送ってくれてありがとう！」
私は、大学時代、コミュニケーションとフォトジャーナリズムを勉強してた。写真撮るの好きで以前はニコンやキャノンのカメラをよく持ち歩いていた。なのでよくいろんな人に写真を送って欲しいと言われて送っていた事があった。その人の事は覚えていなかったけど、その人は私が大きなカメラを持っていた事を覚えていて、私が忘れかけていた事を大切にしてくれている人がいるんだとわかって嬉しかった。
そうしているうちに初日の出は昇って来て、
雲で初日の出予定時間の6時59分にほんの少しだけしか見えなかったけ、7時3分に素晴らしいビームを見せてくれた。
深い気持ちで*初日の出を拝礼。東西南北の神に２０２４年（令和６年）の豊作、無病息災と平和を祈った。
*初日の出を拝む習慣というのは、明治以降盛んになったと言われていまが、最初は、「四方拝」といって、天皇陛下が元旦の朝速く起きて身を清め、天地・四方・山稜を拝礼する東西南北の神に豊作と無病息災を祈ることから始まり、平安時代頃に公家から庶民に広まりました。それが更に初日の出を拝むという習慣に変わっていったそうです。
ビームは強くなった。
ビームが穏やかになった。
ロスアンジェルスのダウンタウン後景は真橙色。
山を下りる途中でルミちゃんが立ち止まったので、エリックは急な坂道でルミちゃんが歩きにくと思って抱っこしてあげた。ルミちゃんは「下山するのに時間がかかったけど、自分で歩けたよ。」と言いながら、「でも、エリックパパの愛に感謝してるよ。」とも言って感謝いっぱいだった。
お家の戻ってお正月のお雑煮を食べてながら、
なんとなく、行った初日の出だったけど、今年も素晴らしい日の出が見られて、こうして健康で初日の出を拝礼できた事、心から感謝。
新年、明けましておめでとうございます。
有り難うございます。
Love,
Sanae❤️