Azuki Remedy Tea for Supporting Kidneys and Bladder
One of my favorite beans since childhood is the azuki bean, also known as red beans by some people.
In America, some people spell it adzuki instead of azuki.
Azuki beans are very popular in Japan.
They are the second most popular bean after soybeans, holding a prominent place in both traditional and modern Japanese cuisine.
I love eating azuki beans with sweet rice (sticky rice), which is called Osekihan お赤飯 (recipe on “Love, Sanae” cookbook page 37).
Osekihan is often served on special occasions, particularly celebrations in Japan. Japanese people often serve Osekihan at happy events. It could be the celebration of a birth, a birthday, graduation, admission to school, or a celebration of a long life. I heard that the red color is a symbol of auspicious and powerful spells that can ward off disaster. Osekihan also served the role of talisman at various occasions.
Osekihan is usually made with 2/3 cup rice and 1/3 cup red beans, but my grandmother used 1/3 cup rice and 2/3 cup red beans. It was a very deep reddish color, full of red beans. I remembered it being my favorite!
Azuki beans are also used for soup and desserts.
In macrobiotics practice, we eat azuki beans to support the kidneys and bladder. The kidneys and bladder are more susceptible to issues during the wintertime, making azuki remedy tea particularly beneficial during this period.
Even in summer, when we’re living in a cold, air-conditioned room, many of us may have health issues with our kidneys and bladder – the kidneys become contracted, creating tight muscles around them and intensifying even our thinking. The kidneys do not like a cold environment, so wearing a cotton belly warmer or a cotton tank top underneath your clothes, even in summer, and drinking warm tea, especially adzuki tea, can help improve urinary function and reduce swelling.
Adzuki beans play an important role in treating constipation, supporting heart health, and aiding the kidneys and liver, serving as a diuretic and detoxifier.
Adzuki beans also contain niacin, a vitamin that stabilizes the mind.
I recommend drinking Azuki remedy tea to relax both your body and mind.
Recipe:
Azuki Remedy Tea (“Love, Sanae” cookbook page 197)
Ingredients:
1 cup (200 g) dry azuki beans
4 ~6 cups filtered water
2-inch piece of kombu sea vegetable
1. Rinse the azuki beans with filtered water, strain them, and place them in a pot with filtered water.
2. Bring it to a boil without a lid, add kombu, and simmer with the lid for 1-1.5 hours.
3. Now, azuki remedy tea is ready, so you can drink it on an empty stomach between meals to enjoy and support your kidneys and bladder.
4. Once the azuki remedy cools off, save the rest for later in the refrigerator. When you drink it, you need to heat it by simmering (do not boil).
I’ll post a recipe for using leftover azuki beans to make a dessert “Azuki Yōkan” next time.
Try making and drinking azuki bean tea, which helps support the kidneys and bladder by eliminating waste and excess water from the body through urine!
Love,
Sanae❤️
Extra information about Kidney:
The kidneys not only “excrete waste products,” but also use the urine concentrating mechanism to regulate the amount of water in the body and the concentration of substances called electrolytes, such as salt and potassium. Acidic substances that are constantly produced in the body are excreted through the kidneys, keeping the body slightly alkaline. The kidneys excrete waste products and excess water from the body as urine. When this function declines, excess water remains in the body, causing gradual weight gain and swelling.
痛みに効くセント・ジョンズ・ワートフラワーオイルを作る
2025年は、刺し子ワークショップ教えて、愛犬ルミの世話、そして昨年ご主人を亡くされた長年のクライエントのヒーリングのお手伝いなどして思いもよらない活動的な半年。
季節ごとの手仕事として、3月に20ポンド（約10kg）の味噌作り、5月には25ポンド（約11kg）の梅仕事（梅干し、梅酵素シロップ、梅酒、ビワチンキ）を6月に仕上げた。
ブログに書く時間が取れないうちに夏がやってきちゃった。
カリフォルニア州ノースフォーク村にある我が家の別荘に毎月行った時に、この2ヶ月間、薬用植物やハーブを採集した。夏のハーブ採集で特に気に入っているのは、セントジョーンズワート（セイヨウオトギリ）！
特に変わった花ではないので、もしかしたら見逃した方もいるかもしれませんが結構どこでも山に行くと生えてる。
セントジョーンズワートを使って、ハーブオイルやチンキ剤などを作るのが好き。
ヒペリシン（セントジョーンズワートに含まれる成分で、抗うつ薬に似た化学的・薬理学的特性があると言われています）がオイルやチンキ剤に赤みを帯びた色を与え、出来上がりはとても美しい。
セントジョーンズワートオイルには、多くのメリットがある。
スキンケア：
創傷治癒：セントジョーンズワートオイルは、軽度の火傷、あざ、傷、その他の皮膚の炎症の治癒を促進するために伝統的に使用されています。
抗炎症作用：炎症を抑え、炎症を起こした肌を落ち着かせるのに役立つため、乾癬などの症状に効果的です。
抗酸化作用：このオイルには、ヒペルフォリンやヒペリシンなどの抗酸化物質が含まれており、肌を保護し、自然な輝きを保つのに役立ちます。
保湿：乾燥してひび割れた肌に潤いを与え、全体的なしなやかさを改善します。
気分と精神の健康：
軽度の抗うつ作用：セントジョーンズワートオイルを局所的に使用すると、気分を高揚させ、穏やかで幸福な気分を促進する可能性があります。
ストレスと不安の緩和：緊張、ストレス、不安を軽減するのに役立つ可能性があります。
痛みの緩和：
筋肉の緩和：このオイルはマッサージに使用して、筋肉の痛みや不快感を和らげることができます。
神経痛：神経痛や坐骨神経痛などの神経痛に伝統的に使用されてきました。
今日は痛みの緩和・筋肉の緩和のオイル痛みを和らげるオイルです。
2001年に瀕死の交通事故に遭い、足と脚を負傷しました。
二度と歩けないと言われてたけど、努力を諦めなかったおかげで長い時間がかかりましたが今は歩けるようになってる。
日々の努力の一つは、ふくらはぎ、足の裏、つま先、そして手と指先をマッサージすること。そう、20年以上、365日続けているんです。セントジョーンズワートは、私がマッサージに使う薬草オイルの一つ。
普段はフレッシュな収穫時すぐのもの使いますが、今年は時間がなかったので、乾燥させて、オイルと混ぜる事にした。
フレッシュなセントジョーンズワートで作ったオイルの方が効果が高いと言われていますが、乾燥したセントジョーンズワートオイルでも効果を実感しているので、乾燥オイルでも十分効果はあり。
とても簡単に作れるので、ぜひみなさんも試してほしいな〜。
１。セントジョーンズワートの花をガラス容器の4分の3くらいまで入れます。セントジョーンズワートには殆ど香りがないので、ラベンダーの花がお好きなら加えると香りつきます。
２。オリーブオイル、ひまわり油、米ぬかオイル（私はオーガニックの未精製スイートアーモンドオイルを使用しています）などを、ハーブが浸るくらいまで入れます。
３。オイルの抽出方法：
１）日光抽出：密閉した瓶を、暖かく日当たりの良い場所に2～4週間、あるいはそれ以上置いておくのが伝統的な方法です。ヒペリシンなどの有益な成分の抽出を促し、オイルに赤みがかった色をつけます。
２）温水抽出（オプション）：日光を避けたい場合は、低温のクロックポットや温かいオーブンを使うことを推奨するものもありますが、特定の成分の抽出には日光が不可欠だと考える情報源もあります。
特に最初の1週間は、瓶を毎日振ったりかき混ぜたりして、均一に抽出してください。
4. オイルを濾す：浸出期間後、チーズクロス、モスリンクロス、または目の細かいふるいを使ってオイルを濾し、清潔な瓶に入れます。1～2日置いてから、透明なオイルを丁寧に注ぎ出し、残留物はすべて残します。
５. 保存方法：完成したオイルは、冷暗所、できれば遮光性の高いガラス瓶に入れて保存してください。冷蔵保存すると保存期間を延ばすことができます。適切に保存すれば、オイルは少なくとも6～9ヶ月、場合によっては1～2年は持ちます。
＊セントジョンズワートは特定の薬剤と相互作用を起こし、日光に対する過敏症を引き起こす可能性があります。特に薬を服用している方や持病のある方は、セントジョンズワートを使用する前に必ず医療専門家にご相談ください。この情報は教育目的のみであり、専門的な医療アドバイスに代わるものではありません。
夏の手仕事、ぜひ楽しんでください！
Love,
Sanae ❤️
Making St. John’s Wort Flower Oil for Pain and Ache
2025 has been an unexpectedly active year for me as I have been teaching sashiko workshops, caring for my oldest dog Lumi, and helping to heal for a long-time client who lost her husband last year.
My seasonal handwork included completing 20 pounds of Miso making in March, as well as 25 pounds of fresh Ume plum work in May (Umeboshi plums, Ume plum enzyme syrup, Umeshu -plum wine, and Loquat Tincture) in June.
I did not make time to write about them for my blog post, but summer is here.
I foraged several medicinal plants/herbs over the last two months, every month, when visiting our vacation house in North Fork, California. One of my favorites in summer forging is St. John’s Wort flowers!
They do not resemble any special flowers, so you probably missed them.
I like to use them to make infused oil or tincture, etc.
The hypericin (a substance found in St. John’s wort, credited with chemical and pharmacological properties similar to those of antidepressants) gives oil or tincture a reddish color, which is so beautiful.
They have so many benefits.
- Skin Care:
- Wound Healing: St. John’s wort oil is traditionally used to promote the healing of minor burns, bruises, wounds, and other skin irritations.
- Anti-inflammatory Properties: It may help reduce inflammation and soothe irritated skin, making it beneficial for conditions such as psoriasis.
- Antioxidant Support: The oil contains antioxidants, including hyperforin and hypericin, which can help protect the skin and maintain its natural radiance.
- Hydration: It can help hydrate dry and cracked skin, improving overall suppleness.
- Mood and Mental Wellbeing:
- Mild Antidepressant Effects: When used topically, St. John’s wort oil may help uplift mood and promote a sense of calm and well-being.
- Stress and Anxiety Relief: It may help reduce tension, stress, and anxiety.
- Pain Relief:
- Muscle Comfort: The oil can be used in massage to relieve muscle soreness and discomfort.
- Nerve Pain: It has been traditionally used for nerve pain, including neuralgia and sciatica.
I was making today for pain and ache relief oil. I injured my legs and feet when I had a near-death car crash in 2001. I was told I would never walk. It took a long, long time, but I am walking because I never gave up making an effort. One of my daily efforts is massaging my legs, feet, toes, and hands. Yes, 365 days for over 20 years. St. John’s Wort is one of the medicinal oils I use for massage.
I usually use them fresh, but I dried them this year, and they are now ready to be mixed with oil.
They say fresh can make more potent oil, but I don’t mind creating a dried one as well since I have experienced the benefits even with dried St. John’s oil.
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It is very easy to make, so I hope you try them.
- Put St. John’s Wort flowers about 3/4 of the way up your glass container. St. John’s Wort has almost no scent, so if you like lavender flowers, adding them will add fragrance.
- Add oil, such as olive, sunflower, or rice bran (I use organic, unrefined sweet almond oil), to the top to cover the herbs.
- Infuse the oil:
- Sun Infusion: Place the sealed jar in a warm, sunny location for 2-4 weeks, or longer, which is a traditional method. It helps extract beneficial compounds, such as hypericin and gives the oil a reddish color.
- Warm Infusion (optional): Some methods suggest using a low-temperature crockpot or warm oven if sunlight isn’t preferred, although some sources believe sunlight is essential for extracting specific compounds.
- Shake or stir the jar daily, especially in the first week, to ensure even Infusion.
4. Strain the oil: After the infusion period, strain the oil through a cheesecloth, muslin cloth, or fine-mesh sieve into a clean bottle. Let the oil settle for a day or two and then carefully pour off the clear oil, leaving behind any residue.
5. Storage: Store the finished oil in a cool, dark place, ideally in a dark glass bottle to protect it from light. Refrigeration can help extend its shelf life. When stored properly, the oil can last for at least 6 to 9 months, and potentially up to a year or two.
Important considerations
- St. John’s Wort can interact with certain medications and increase sensitivity to sunlight. Always consult with a healthcare professional before using St. John’s Wort, especially if you are taking medications or have health conditions. This information is for educational purposes only and not a substitute for professional medical advice.
Happy Summer Seasonal Hand Work!
Love,
Sanae ❤️
愛する犬娘ルミへの賛辞
大好きな犬娘のルミちゃん（ルミネール・オロ・スズキ）は、2025年5月18日午前9時45分に虹の橋を渡るために天命。
ゴールデンレトリバーで15歳半。
本当に長生きしてくれました。
お疲れ様でした、ルミちゃん！
ミラクルガールで産まれてきた、とっても元気なルミちゃんは、人生を精一杯生き、私たちにたくさんの愛と勇気を教えてくれた。
以前もルミちゃんのことをブログに２回書きました。彼女に捧げました。
ゴールデンレトリバー: ルミちゃんの輪廻転生
ミラクル・奇跡
ルミちゃんは昨年12月6日午後3時9分に心臓発作を起こした。
３時間くらい普通に呼吸が出来なかったのでその間、もうお別れかとヒヤヒヤだった。でも、何とかきちんと呼吸ができるようになって、翌日から食事もできるようになった。
ルミちゃんの生きようとする力はすごい。
でも、ただその後、大好きだったお散歩には行けなくなってしまったルミちゃん。
文句も言わないで、出来ることに幸せを感じて生きてた。
クルスマスの日にビーチに連れて行ってあげたら、ゆっくり砂浜を歩いてとっても嬉しそうだった。
ルミちゃんは今年1月19日に15歳の誕生日を迎え、ルミちゃんが大好きでいつも可愛がってくれていた隣人の友達の家を訪れ、エリックが作ったブルーベリーパンケーキをバースデーケーキとして食べてとっても嬉しそうだった。今回は以前より長く生きられたことを実感してたルミちゃん。
その後、2月23日頃に肺の問題が発生。それからは本当に毎日をゆっくり過ごし、ほとんどの時間をマナカニ（ルミの娘ハッピーが亡くなった後に来た1歳の女の子）と一緒に過ごし、よく食べてよく寝てた。
ルミちゃんはきっちり屋さんだったので、毎朝の日課をやりたがり、寝返りが自分で出来ないと吠えて私たちに知らせて、反対側を向いたり、起き上がって外に出て自分でトイレに行ったりしていました。
その後、温かいビワの葉を浸したお湯で身体中マッサージして、手作り重曹入り海塩歯磨き粉をで歯茎と歯磨き。
それから、ハーブとホメオパシーの薬、そしてルミちゃんの好きな蓮のクリームを使ったレメディティー、手作りの朝食（『Healthy Happy Pooch』のレシピから）。関節炎で腫れていた前肘には、豆腐とビワの葉で手作りした湿布を貼ってあげてました。
朝の日課が終わると、ルミちゃんは家の裏のデッキが日陰なので行きたがった。一段段があて通気性の良い涼しい屋外ベッドが大好きだった。そこで空や木々、リス、フクロネズミ、鳥たちの動きを眺めたり居眠りをした。あらゆる匂いや音が聞こえたから、時折ルミちゃんはエキサイトしてる声も出した。ルミちゃんは自分で寝返りしたりして自分の体制を調整してた。彼女は最後まで勇敢な自立心があった子だった。
アメリカに移住してから、18匹の動物家族（犬13匹と猫5匹）を虹の橋に送てあげたので（それと日本にいた頃は犬をもう3匹）、悲しみは楽になる？
ノー！
その悲しみはまるで海の波のように、時にはとても穏やかな波ですが、時には泳げないほど激しく、溺れてしまいそうなほどの大波になってやって来る。
波の圧力に押し流され、水面に浮かび上がることができない。息ができないような気持ち。目の前が真っ暗。
5月18日午前9時、私が刺し子のワークショップを教えるために家を出た後、ルミは息を引き取りました。
ワークショップが始まる約5分前、エリックから電話があり、ルミちゃんが逝ったと伝えられた。
私が家を出てから、ルミちゃんを抱いて、隣に横たわっていたんだよエリックは言いました。彼はルミちゃんの心臓の下に手を当てていたので、ルミちゃんの鼓動を感じ羅れていたけど、ある瞬間、ルミちゃんの鼓動が止まったように感じ、ルミちゃんの顔をじっと見つめていると言って、彼が泣いているのがわかった。
「ルミは大きく息を二度して、僕の腕の中で安らかにいっちゃったんだよ。」
この時がいつか来るとは知っていたけど、立っていられない程の悲しみでどうしたらいいか分からなくなった。どこかに隠れたくなって、お手洗いにまず行って気持ちを落ち着けて、なんとかワークショップを教え終えたけど、あんまりその後の事を何も覚えていない。
家を出る前にルミちゃんには、もし私がいない間にルミちゃんが逝かなくちゃいけないなら私を待つ必要はないよって話していた。それはルミちゃんは私が一緒にいる間は逝けないような気がしてたから。ルミちゃんがいなくなってしまうのは寂しいけど、たくさんの時間をルミちゃんと一緒に過ごしたから、彼女の思い出とルミちゃんの家族と一緒に生きていける。ルミちゃんのように精一杯生きていかないと。
ブログ 「ゴールデンレトリバー: ルミちゃんの輪廻転生」に書いたように、
ルミちゃんは私の生きているこの今世紀の間に4回も私のもとに戻ってきてくれた。
前回の3回は全て若い時（４ヶ月、１歳、４歳）に交通事故で亡くなったので、今回戻ってきた時は、ルミちゃんは必ず本充実した長い犬生を送りたいと願ってた。
なので私は、ルミちゃんが健康で長寿できる犬生を生きられるように、お手伝いすると誓いました。
そして、ルミちゃんは今回、長生きして願いを全うしました！
ルミちゃんは奇跡の女の子犬で、人生を精一杯生きてくれました。ありのままの自分でいること、たくさんの愛情を注いでくれること、気楽に過ごすこと、そして毎日を素晴らしいものにする方法を教えてくれました。
彼女はサンタモニカの我が家で、私の最初の介助犬キンちゃんの娘だったオロちゃんの末っ子犬として生まれました。あの瞬間は今でも昨日のことのように覚えています。
ルミちゃんは生まれたとき呼吸をしていなかった。母親犬のオロちゃんは彼女を舐め続けました。そして私が口から呼吸してCPRもしてルミちゃんは初めて呼吸をしました。
ルミちゃんは奇跡の女の子犬。
ルミちゃんは強い意志の持ち主で、小柄な体格にもかかわらず、大人になった時の体重はわずか15kgしかありませんでした（平均ゴールデンレトリバーの体重は最低２７kg～３０kg）。
ルミちゃんを、兄弟のブブと母親のオロと一緒に、マクロビオティックなヴィーガンフード（ヘルシーハッピーポーチ）で育ちました。そして、ルミの娘のハッピーが仲間入りしました。
ルミちゃんは食いしん坊で、私があげるものは何でも食べました。
ルミのお気に入りは生のブロッコリー（特に茎を薄く切ってあげると
クランチーで美味しかったようです）、カリフラワー、そしてカリカリのおやつとしてニンジン。また、茹でたインゲン豆、小豆、テンペ、カボチャ、サツマイモ、ピザクラストも大好きだったな〜。
うちはたくさん犬がいるのでいつも2つのチームに分けてみんなと散歩。ルミちゃんは最初のチームに連れて行ってあげないと、吠えて泣き続きてました。
まうからです。そうルミちゃんはエキサイトし子だったんです。一旦散歩に出かけると、満足して裏庭のデッキの上でリッラクス。
ルミちゃんは娘のハッピーにとって最高のお母さんでお兄ちゃんのブブ君にとっても良い妹だった。
前生まれてきた時は「ドレ」という名前っだったルミちゃん。その頃もは元々エリックの犬娘だったにもかかわらず、ルミちゃんはいつも私のそばにいてくれたので、私も彼女のそばにいてあげました。
私たちは自転車に乗ったり、ハイキング、水泳、スタンドアップパドルボード（SUP）など、色々なことをしたのを思い出せる。
特にルミちゃんが年をとって、関節炎で歩くのが難しくなってからは、私はできる限り彼女と一緒にいてあげました。家の中では、私がどこへ行くにもついてきて、例えば、リビングルームから仕事机のある部屋へ移動すると、彼女は起き上がって私のところに来ました。起き上がれない時は、声をだして助けを求めました。起き上がるのを助けてあげると、私のいる部屋までゆっくりと自分で歩いてきました。そして、大きないびきをかきながら眠ってました。
今、これを書いている今も、仕事机の横に彼女がいるように見えて、声も聞こえます。
ああ、ルミちゃん…抱っこしてあげたい。
彼女が亡くなった後、クライアントの一人が入院していたため、一週間ずっと仕事をしてた。それと2つ刺し子のワークショップも予定されたので、ルミちゃんの死を悼む時間はすぐ取れなかった。
その間、胸が張り裂けるような思いが続いてた。
何も感じられず、やる気が出なかった。
ルミの死を否定したかったし、ルミがまだ私のそばにいると感じたかったのかも。
ルミちゃんを偲んで何かをするのは避けたかった。でも長い年月、ルミちゃんと一緒に生きていたからそれは無理な事だった。
ジャーナルを辛い時に感情を解放するために書いてる。
でも、今回2週間ルミちゃんのことを書くことができなかった。その間「刺し子を教える喜び」をブログを書いて投稿。これはルミちゃんのことを考えないようにするための手段だった。
何かお腹に詰まっているような感じ。それを体から追い出そうと深呼吸を何度もしても何かが引っかかっているような感じがしてそれは出てこない。
ため息、ため息、そしてまた、ため息…
朝、起きて１日を始める時が一番虚しい。
毎朝、ルミちゃんにマッサージをし、ビワ湿布をし、レメディドリンクを用意し、歯磨きをし、毛をブッラシング、手作りの食事（ヘルシーハッピープーチの本からのレシピ）とレメディをあげてた。
今、目が覚めると、まるで目的を見失ったような寂しさ。
生きがいを感じない！
ルミが亡くなって10日が経ち、ようやく数日休みが取れて、だんだんと落ち込んでいった。
その朝、目が覚めるとルミちゃんの声が聞こえた。
何もできずに時間が過ぎていった。
初めて丸一日を自分の時間で過ごせた日。
ルミちゃんに触れて、むしょうに会いたくなった。
ただ何かを見つめていたけれど、何も見てない状態。
ふと目を下に向けてみると、ルミちゃんが一年中、昼間寝転んでいた床を見ていた。
ルミちゃんはベッドを4つも持っていた。
ルミちゃんがいなくなってから、誰もそのベッドを使いたがらない。
ルミと毎日ほとんどの時間をそのベッドで過ごしていたマカニも、使わないでとても悲しんでいる。
マカニ以外の他の犬猫家族もみんな、ルミちゃんがいなくなって悲しんでいるのが、わかる。
ルミちゃんは家族のリーダーで、みんな彼女を尊敬してたから。
ルミちゃんの犬生の最後の数日間、みんなは彼女にスペースを上げて、
あまり近くに来ないで、静かにしてた。
私はこの人生でたくさんの犬猫の家族に恵まれ、とても幸運だと思う。
ルミちゃんが逝ってから今、うちには動物家族の犬4匹と猫2匹がいる。
まだ他の動物の家族が側にいるから、悲しみは和らぐのでしょうか？
悲しみが深くないとかはよく分かりませんが、残された動物家族は確かに私を支えてくれてます。
私が泣くと、みんなが私のところにひとりづつにやって来て、頬をなめてくれたり、ハグしてくれたり、悲しい声を出して一緒に泣いてくれる子もいます。
なのでこの子たちのお陰で落ち込んでもなんとかまた、悲しみに穴から這い上がってこれるのかも。
一つ確かなのは、それぞれの動物家族が、私の心のそれぞれ違う部分に触れ、私をより良い人間にしてくれてること。
動物家族は私にとって、本当に大切な存在。
この子達がいなかったら、どうやってこんなに平穏で幸せな人生を送ることができたのか、想像もつかない。
悲しみをテーマにした内容は、以前にも何度かブログで書きました。
下記はその中の２つ。
悼しむ
今回は3つ以上のレベル段階分けした内容を書いてみました。
１。チャレンジ
ｰ この段階では、喪失という現実と、悲しみ、怒り、混乱、さらには罪悪感といった、そこから生じる困難な感情に立ち向かう、”チャレンジ”。
ｰ 喪失とその影響を受け入れようとする中で、感情的かつ精神的な葛藤に直面する時期。
ｰ 悲しみは自然な反応であり、悲しんだり、怒ったり、混乱したり、無感覚になったりするのは当然のことなので、自分の感情を抑圧しない。
自分の気持ちを抑圧しているわけではないし、悲しみを経験するのは初めてじゃないけど、どう感じたらいいのか分からないと言うか、分かりたくないと言うのが本音かな。
まるでいろんな形の雲が私に近づいてくるように、その雲を見て私が感じるものがいつも変化していく。この雲が雨雲になって土砂降りの雨に濡れたくないと言う気持ちが出たら、この場から逃げ出したい気持ちもあれば、その雨に濡れて走ったり、ただ歩いたり、ただ立っていたり。気持ちはその瞬間、瞬間に変わるのをそのまま見れるようになってあげたい。
ｰ 必要な時には泣く：泣くことは感情を解放する健康的な方法です。
私は悲しい気持ちを涙で解き放つために、悲しい映画を観る必要がある時もあります。
癒やしには時間がかかり、良い日も悪い日もあるから、自分には優しくそして辛抱強く接することが必要。
辛抱強く、忍耐強く生きていくことが私の人生の鍵だと信じてる。でも、私の感情は浮き沈みが激しく、いつ悲しんでいるのかさえ分からないこともある。
まるで海の波のように、無限に変化していく。
２。変化：
ｰ 悲しみは、人生をどのように経験し、世界をどのように捉え、他者とどのように関わるかに大きな変化をもたらす。この変化は、かつての人生がもはや同じようには存在しなくなるため、混乱や孤立感を感じることがある。
誰もが人生で悲しみを経験し、自己愛を持って再び幸せを感じるために前進することを学ぶ必要がある。
ｰ セルフケア
自分の感情をケアすることが私にとって一番難しいと思う。
ｰ 身体の健康に気を配る：運動をし、健康的な食事をし、十分な睡眠をとる。
悲しいときはこれは難しいんだけど、セルフケアを実践するようにベストを尽くしています。朝起きたら、歯磨きの後にボディスクラブをし、朝食に味噌汁を食べ、できるだけ睡眠をとるかお昼寝をする。
ｰ ルーティンを確立する：起床、就寝、食事のスケジュールを規則正しく保つようにする。
規則正しくスケジュールを持って生活する事は残された他の動物たちにとっても必要。
ｰ アルコールやその他の不健康な習慣を控える：これらは悲しみを悪化させる可能性があります。
私の場合は、アルコールは４０年以上飲んでいにので、食べ過ぎや食欲がなくなって全然食べない事に注意する必要がある。それと、泣きすぎた時は水分を補給。
ｰ 好きな事を見つける：趣味、社交イベント、その他喜びを感じられる活動に参加しましょう。
私は気功のクラスとか行けなかったけど、刺し子と手縫いが家でひとりでもできて良かったなと思う。今は初めての手縫いドレスを製作中。
３。つながり：
この段階では、他者との関係を維持し、構築することの重要性が強調されます。愛する人とつながり、サポートを求め、亡くなった人との共通の思い出を思い出すことが促されます。
ｰ 信頼できる友人や家族に話す：気持ちを分かち合うことで、慰めや支えが得られる。
ルミが亡くなった日、私はビーチに行った時に友人に電話をかけた。一人しか電話には出てくれなかったけど、ひとりでも話せて良かった。
ｰ グリーフサポートグループ人たちと繋がりましょう：同じような体験をした人たちの話を聞いたり、自分の事を話したりしてコミュニティ意識を高める。
今回は参加しませんでしたが、ペットのグリーフサポートグループのミーティングに参加したことがあって、助けられました。ペットを愛する人のための、優れたオンラインのグリーフサポートグループがあります。
ｰ 専門家の助けを借りる：対処に苦労している場合は、セラピストやカウンセラーがアドバイスを受ける。
私も近いうちにセラピストに自分の気持ちを話す準備ができてきています。
それと、
ｰ 亡くなった人や動物の家族を思い出す：幸せな思い出に思いを馳せ、共有していた絆を認める。
私は起床後、ろうそくに火を灯し、お香を焚き、水を交換し、祭壇に新しい食べ物を供えます（花も必要に応じて交換します）。写真をまとめ始めている。
ｰ 自分を許す：すべてをできなかったからといって、自分を責めないでください。
ルミちゃんには心の中では最善を尽くしたと信じているので、自分を責める気持ちは殆どありません。
ｰ 自分の悲しみを他人と比べない：誰もがそれぞれの方法で、異なる方法で悲しむのです。
私の場合は、最初は一人になって自分の本当の気持ちに向き合う必要がありますが、外出して人と交流する必要がある人もいます。エリックのように海に行ってサーフィンして自分を癒す人もいます。
ｰ 自分の考えや気持ちを書き留めてみる。これは感情を整理するのに役立ちます。
今こうして書いているように、書くことはいつも私にとって助けになっている。
ｰ 活動的でいる：毎日何か屋外で何かをするようにし、できる限り歩きましょう。
私は毎朝犬と散歩に行きます。週末は海や湖に行って命の洗濯。
ｰ 医師の診察を受ける：悲しみはストレスになることがあるからです。そのため、必要なら医師に自分の状況を必ず伝えてる。
悲しみが免疫力を低下させるという経験が私にはあります。1993年に癌になった時は父が亡くなり、最初の夫と離婚した後のこと。その時は、自分が悲しんでいることさえ気づいていませんでした。2017年に2度目の癌になった時、愛犬クラが亡くなり、その後エリックと私はレストランを失いました。これもまた大きな悲しみでしたが、前向きに、引きずられないように努めていました。あまり自分の悲しみを受け止めてあげられていなかったのが現実。
今回ルミちゃんを亡くして私はまだ1の段階にあり、2に入っていますが、このブログを書いているうちに3に触れられるようにるなってきてるのを感じてきた。
以前、他の動物家族が亡くなった際に、仏教の法要の伝統について簡単に書いたので、
今回は、少し詳しく書いて最後にします。
私は熱心な仏教徒ではなく、日本の家族もそうではありませんでした。そのため、私は自宅で動物の家族のために、自分なりの法要を行っていて、伝統的な法要とは異なる場合があることをご了承ください。以下は、私が動物の家族のためにアレンジした、人間の法要についての情報です。
この後の仏教の法要についてはまだ英語だけで日本語の翻訳はできていないので、
また時間を見つけて書いていきますね。
なので、また読みに来て下さい。
宜しくお願いします。
First, what is the purpose of the Buddhist memorial services?
In Japan, when I was a child, I remember being scolded and told that if I lied, “King Enma will pull out your tongue and send you to hell”?
In Buddhism, when a person dies, they say goodbye to this world and travel to a place called “Chuin.”
Chuin is a world where trials are held to determine the destiny of the deceased in the afterlife. This journey lasts 49 days and is known as the “Journey to the Underworld.” Every seven days, the deceased is judged by the kings of the underworld dynasty for the crimes they committed in life.
On the day of the trial in the interment period, people close to the deceased gather in this world to hold a memorial service. They pray to the Buddha, creating a bond that enables the deceased to reach paradise safely and find happiness. The first day of this process is the “first seventh- day”(初七日-Shonanoka) memorial service.
The first 7th day is the start of the journey to the underworld. The journey to the forty-ninth day
The first seventh-day memorial service is customarily held on the seventh day, starting from the day of the deceased’s death. After that, seven memorial services are held until the forty-ninth day (the seventh 7th day), which are called Chuin Kuyo or Otaiya/Otan-ya.
I usually light a candle and burn incense, accompanied by the sound of an iron (Japanese Buddhist bell). Also, offering water, food that he or she liked in life, and flowers.
The first 7th day (Shonano-ka 初七日)
On the first seventh day (Shonanoko-7th day), the deceased walks up a very steep mountain. It is said that they progress by eating incense during this time, so incense is burned in this world for this reason. At the end of the journey is the first judge, King Hata Hiro.
In this world, we pray to Acala, who has a fearsome face and warns us against the worldly desires of humans for good judgment.
We went to the beach to pray and told Lumi how much we thank her for her life here with us.
The second 7th day (Futannoka 14th days)
As soon as they cross the mountain, they come to the Sanzu River, where those whose crimes are light cross on a bridge, while others must cross in shallow water or through muddy water, depending on the severity of their crime. The fare to cross is six-mon yen (about 200~300 yen now), so they place a six-mon money coin in their coffin.
Once they have crossed the river, they are judged by Hatsue-no-O to see if they have committed any acts of murder, but in this world, they seek salvation from Shaka Nyorai, who will grant the prayers of anyone.
I know my animal family is all able to cross over the rainbow bridge without problems.
The third 7th day (Minanoka 21st day)
The third trial is when the Song Emperor uses a cat and a snake to punish those guilty of infidelity. The Buddha to whom people in this world pray is Manjusri Bodhisattva.
Manjusri Bodhisattva, known as the proverb “three heads together make Manjusri’s wisdom,” grants the wisdom to go to the Pure Land.
The fourth 7th day (Yonnanoka 28th day)
Next, you will meet the Gokan-o. Here, there is a scale that weighs the amount of bad words and actions that the deceased committed during their lifetime, and the deceased is placed on it.
Samantabhadra Bodhisattva, riding on a white elephant, is full of mercy and will lead you to the world of enlightenment with his many merits.
The fifth 7 days (Itsunanoka 35 days）
On this day, the famous King Enma awaits. He uses a mirror made of crystal to reflect the evil deeds of the deceased and has a demon pull out the tongues of anyone who lies.
King Enma then decides where the deceased will be reborn. In this life, we pray to Jizo Bodhisattva, but the Jizo that is closest to us is a Buddha who saves us from the suffering of hell.
The sixth 7 days (Munanoka 42 days)
In the 6th trial, the judgment is made by the King of Transformation based on the reports of King Gokan, who used the scales, and King Enma, who used the mirror. The conditions and place for rebirth are also decided in detail.
Maitreya Bodhisattva is said to be the successor of Shakyamuni. It is the Buddha who will save us in the distant future. He teaches us how to help others attain enlightenment, not just ourselves.
The seventh 7 days (Shichinanoka 49th day)
This day, which is the 49th day after the death, is an important day for memorial services.
It is the day when King Taishan hands down the final decision based on the results of the trials so far. Depending on that decision, the deceased leaves the intermediate world and sets off to be reborn in one of the following realms: the realm of heaven, the realm of humans, the realm of Ashura, the realm of animals, the realm of hungry ghosts, or the realm of hell. In this life, prayers are offered to Medicine Buddha for the best decision to be made.
What is a 49th-day memorial service?
In Buddhism, the 49th-day memorial service is a significant ceremony to pray for the deceased’s soul to attain enlightenment peacefully. In Buddhism, the 49 days after a person’s death are called “Chuin” or “Shichishichinichi,” and memorial services are held at turning points every 7 days during this period. Starting from the 7th day, followed by the 27th and 37th days, the “49th-day memorial service” is held on the 49th day, which is the seventh 7 days, and prayers are offered for the soul to be led to the Pure Land.
49th-day memorial service for animal companions
Increasingly, families in Japan are holding 49th-day memorial services for their animal companions, following the tradition of funeral rites for humans. For owners who feel that their beloved dog is like a member of the family, carefully sending off the soul of the animal companion is an essential step in processing their grief.
49th-day memorial services are gaining attention as a ceremony that allows owners to express their feelings of “thank you” to their pets and their desire to see them off until the very end.
Kula, who was Lumi’s antie, used to go to our restaurant Seed Kitchen, so I offered a 49th-day memorial service for Kula and invited many friends.
I post about it on my blog.
Spend time mourning with family and friends.
It is also essential to hold the 49th-day memorial service with family and close friends. By sharing time together centered around your deceased animal family, such as talking about memories while looking at photos and videos of your beloved dog and playing your favorite music, you can heal your grief. Rather than carrying it alone, mourning together will ease the burden on your heart and give you the strength to look forward.
ルミちゃんの旅立ちについては、今のところ数人の友人にしか話していません。
テキストメッセージはコミュニケーション手段としてあまり得意ではないので、電話で連絡しました。
連絡した時、ほとんどの人は忙しそうで、それも仕方ないし、何人かの友人と話しましたが、ルミちゃんが亡くなったという知らせを伝える勇気がなかった。
まだ自分の気持ちを伝えるには適切な時じゃなかったかも。
体があまりにも縛られているように感じたので、指圧マッサージを受けました。本当に助かりました。
ルミちゃんの犬家族とビーチに行ったことも、彼らの悲しみを和らげるのに役立ちました。
ルミちゃんを偲んで、ガーデニングをして、植物やハーブを植えました。
これを書くのに2週間以上かかったけど、いつものようにこうして文章を書いて感情を整理し、ブログを投稿するのは、とても癒やしにつながってきている。
でも、このブログに載せるためにルミちゃんの写真を見るのは、どれも良い思い出ばかりなのに、本当に辛かった。
ルミちゃんがここにいてくれたらどんなに良いか。
もう一度、ルミちゃんの笑顔を見て、そのお顔を触ってあげたい。
ルミちゃんはチェリーが大好きなので、チェリーの季節が来ると一緒に食べた。
エリックにチェリーパンケーキを作ってもらいました。
ルミちゃんの人生をスマイルでいつかお祝いしたい。できれば四十九日にか１００日に。
「ルミちゃん、あなたは本当に素晴らしい子。精一杯頑張って、精一杯生きたね！」
「ルミちゃんは本当に誇りだよ！」
「心からありがとう、ルミちゃん！！」
Love,
Sanae
P.S. このブログを書いた後、ルミの遺灰が家に帰ってきました。
ルミちゃんのフワフワの毛、ひげ、鼻と足跡プリント、そして歯も受け取りました。遺灰のお陰か気持ちはだいぶ落ち着きましたが、同時にもっと深い悲しみを感じ、大声で泣いた。
泣き終わった後、ルミがこれまで以上に私のそばにいることを実感した。そしたらルミちゃんが「ママ、私のためにいっぱいしてくれて、ありがとう！」「大好きだよ！これかも何があっても、ずっとずっとママと一緒にいるよ！」って言ってくれました。（涙。。。）
Tribute to my beloved dog daughter, Lumi
My beloved dog daughter, Lumi (Luminaire Oro Suzuki), left to cross the Rainbow Bridge on May 18th, 2025 at 9:45 am.
She was a 15 and a half year-old golden retriever.
– miracle kind heart, an excitable girl who lived her life to the fullest and taught us so much love and courage!
I wrote about her before: two of my blogs were dedicated to her.
Lumi, the Golden Retriever Reincarnation
Miracle 2024
She had a heart episode on December 6th at 3:09 pm.
I thought she had to leave at that time, but she made it.
It took her three hours to start breathing normally and regain her strength, but she was unable to go on her favorite walk outside after this episode. But she did not complain. She was happy everyday what she could do.
We took her to the beach on Christmas day. She enjoyed a slow walk on the beach.
She had her 15th birthday on January 19th and enjoyed visiting our neighbor friends’ house for her birthday with a blueberry pancake as her birthday cake. She knew she lived a longer life this time.
Then, she had lung issues around February 23rd, so she was taking it easy and spent most of the day with Manakani (the one-year-old girl who came after Lumi’s daughter, Happy, passed). She ate well and slept a lot.
Lumi was very neat and tidy, so she wanted to go through her morning routine, and when she couldn’t turn over on her own, she would bark to let us know and turn to the other side or get up and go outside to go outside to pee or poo on her own.
After that, she waited to receive a massage with warm loquat leaves-infused water, and baking soda with sea salt tooth paste I made for teeth cleaning.
Then, I gave her herbal and homeopathic medicine, along with her remedy, which was usually her favorite lotus cream, then a homemade breakfast (from the Healthy Happy Pooch book recipe). I also applied her homemade tofu and loquat poultices to her front elbow, which was swelling due to arthritis.
After the morning routine, she wanted to go to the deck in the back of the house where there was shade. She loved the outdoor bed, which was a cooling, elevated, breathable bed. She stayed there, watching the sky and the movement of the trees, squirrels, possums, and birds. She could smell and hear everything, and she would bark now and then when she got excited. She tried to get up to turn over in her sleep and adjust her position. She was a brave and independent girl until the end.
I have sent 18 animal family members (13 dogs and 5 cats) to Rainbow Bridge in my lifetime in America (I had three more dogs when I was in Japan).
Does it get easier?
NO!
Once again, I am grieving.
It comes like waves of the ocean.
Sometimes, it’s a very soft wave, but sometimes, it’s a tough, intense wave that I can’t swim in, and I feel like drowning.
I feel the waves’ pressure push me down, and I am not able to come up to the surface. I feel like I can’t breathe! Everything is dark before my eyes.
Lumi took her last breath after I left home to teach the Sashiko workshop at 9 am on May 18th.
About five minutes before the workshop started, Eric called and told me that Lumi had left.
Eric said he was holding her and laid down next to her after I left home to teach. He was feeling her heartbeat since he had his hand under her heart. One moment, he felt there was no heartbeat of Lumi, so he looked at her closely.
He said with his tears, “Lumi took two deep breaths, and she left peacefully in my arms.”
I knew this moment would come someday, but I was so sad I couldn’t stand up, and I didn’t know what to do. I wanted to hide somewhere, so I went to the bathroom first to calm myself down, and somehow, I managed to finish teaching the workshop, but I don’t remember much about what happened after that.
Before I left home, I told Lumi that if she had to go, she didn’t have to wait for me. Because I felt like she couldn’t leave while I was with her, I will miss her. However, we spent a lot of time together, and I can live with her memories and her family. I have to live my life to the fullest, just like Lumi.
As I wrote on my blog “Lumi, the Golden Retriever Reincarnation.“
Lumi came back to me four times to be with me in my lifetime.
The previous three times she returned, she died in car accidents at a young age (4 months, 1 year old, and 4 years old), so when she returned this time, she wanted to make sure that she lived a long and fulfilling life.
So, I vowed to help Lumi live a long and healthy life as a dog.
And this time, Lumi lived a long life and fulfilled her wish!
Lumi was a miracle girl who lived her life to the fullest and showed me how to be herself, how to take it easy with her so much love, and how to be amazing every day!
She was born at our house in Santa Monica as the last puppy of Oro, who was my first service dog, Kin’s daughter. I still remember that moment as it was yesterday.
Lumi was not breathing when she was born, so Oro kept licking her. I gave her CPR, and she got her first breath.
She was a miracle girl.
She had a strong mind, and despite having a more petite body – she was only 35 lbs when she grew up (the average golden retriever is 60~70 lbs).
I raised Lumi macrobiotic vegan foods (Healthy Happy Pooch) with her brother, Bubu and their mother Oro. And Lumi daughter, Happy joined.
Lumi was a foodie girl. She ate everything I gave her.
Her favorite vegetables were raw broccoli (especially when she chewed thin slices of the stems), cauliflower, and carrots, which she enjoyed as a crunchy snack. She also loved cooked pinto beans, azuki beans, tempeh, kabocha squash, Japanese sweet potatoes, and pizza crust.
We usually separate our dogs into two different teams to walk. We had to take her with the first team; otherwise, she would have baked so much. She was excitable girl! Once she went to walk, she was satisfied and stayed on the back deck.
Lumi was the best mother to her daugher “Happy”. Lumi was also good sister to Bubu.
She was always there for me, so I was there for her, even though she was originally Eric’s girl, just like her previous life as “Dore.”
We did many things, including bicycle rides, hiking, swimming, and stand-up paddleboarding (SUP).
Especially since she got older and could not walk well because of her arthritis, I was with her as much as I could. She followed me everywhere I went in the house. When I moved to a different room, for example, from the living room to the work desk room, she got up and came to be with me. If she couldn’t, she barked and asked me to help her get up. Once she got up, she strolled to the room where I was. And she fell asleep with a big snore.
I can see and hear her even now beside my work desk right now as I am writing this.
Oh, Lumi… I miss you so much!!!
After she departed, I had to work the whole week since one of my clients was in the hospital, and I had to teach Sashiko workshops; I could not make time to grieve her loss for one week.
It was such a heartbroken time.
I felt numb and lacked motivation.
I wanted to deny Lumi’s passing, and I wanted d to feel that Lumi was still with me.
I wanted to avoid doing anything in memory of Lumi, but having lived with her for so many years, I was doing it for her for a long time.
I usually write to help release my emotions when I’m having a challenging time.
But I could not write about Luim for two weeks, so I wrote about “Joy of Teaching Sashiko” and posted it on my blog. I wrote it to distract myself from thinking about Lumi.
There was something I felt in my gut. I had to breathe deeply to move it out of my body, but no matter how many times I took deep breaths, it felt like something was stuck.
Sigh, sigh, and more sigh…
The morning has been very challenging for me since I was giving her a massage, applying a loquat compress, preparing a remedy drink, brushing her teeth, cleaning her fur, and feeding her homemade food (from Healthy Happy Pooch book recipes)and remedies.
Now, I wake up and feel like I have lost my purpose.
No ikigai!
I finally got a few days off after 10 days Lumi passed, so I was slowly dipping into down-sad feelings.
I heard Lumi-chan’s voice when I woke up that morning.
Time passes without me getting anything done.
The first day I have a full day to myself.
I wanted to feel Lumi and miss her.
I was just staring at something, but nothing.
I glanced my eyes down to where Lumi was spending her time the whole year during the day.
She had four different beds.
Nobody wants to use them since she left.
Makani, who spent most of her time every day with Lumi, is grieving so much, too.
Additionally, the families of other dogs and even cats are all missing Lumi.
She was a leader of the family, and everyone respected her.
In the last few days of her life, everybody gave her space.
I am very lucky to have had many dog and cat families in my life.
Currently, I have four dogs and two cats as my family.
Is it less grieving because I still have some animal family?
I am not sure, but the remaining animal family nurtures me.
Whenever I cry, they all come over to me, one by one, and lick my cheeks or give me hugs, and some even cry with me in sad voices.
So, thanks to these kids, even when I feel down, I think I can somehow crawl out of the hole of sadness again.
What I know is each animal family member has touched a different part of my heart and helped me become a better person.
They are all so precious to me.
I have no idea how I could live so peacefully and happily without them.
I have written about grieving subjects on my other blog a few times previously.
Here is another one outlining three + levels.
1. Challenge:
- This stage involves confronting the reality of loss and the difficult emotions that arise, such as sadness, anger, confusion, and even guilt. It’s a period of emotional and mental struggle as individuals try to accept the loss and its implications.
- Acknowledge and Allow Your Emotions:
- Don’t suppress your feelings: Grief is a natural response, and it’s okay to feel sad, angry, confused, or numb.
I am not suppressing, but I do not know how to feel even it is not the first time I have grieved. It is always different, like the cloud of sky coming to me. I somehow do not want to get wet in a downpour of rain.
- Be patient with yourself: Healing takes time, and there will be good and bad days.
The patient is the key to my life – but my feelings are up and down so much, and I can’t grasp when I am grieving.
It changes like waves of the ocean.
- Cry when you need to: Crying is a healthy way to release emotions.
Sometimes, I need to watch sad movies to help release my sad feelings with tears.
2. Change:
- Grief brings about significant changes in how individuals experience life, perceive the world, and interact with others. This shift can feel disorienting or isolating as life, as they once knew it, no longer exists in the same way.
Everyone experiences grief in life and learns to move forward to feel happy again with self-love.
- Practice Self-Care:
It is most challenging for me to take care of my feelings.
- Take care of your physical health: Exercise, eat healthy food, and get enough sleep.
This one is not easy for me when I’m sad, but I do my best to practice self-care: I do a body scrub after brushing my teeth, eat miso soup for breakfast, and sleep as much as I can.
- Establish a routine: Try to maintain a regular schedule for waking, sleeping, and meals.
A regular schedule is beneficial because other animal families that remain need to have it.
- Limit alcohol and other unhealthy habits: These can worsen your grief.
For me, I need to pay attention to not overeating or not eating enough.
- Engage in activities you enjoy: Participate in hobbies, social events, or other activities that bring you joy.
I am grateful to do Sashiko embroidery and hand sewing. I am currently making my first hand-sewn dress.
3. Connection:
- This stage emphasizes the importance of maintaining and building relationships with others. It encourages individuals to connect with loved ones, seek support, and remember the shared memories they have with the person they lost.
- Seek Social Support:
- Talk to trusted friends and family: Sharing your feelings can provide comfort and support.
I telephoned one friend from the beach on the day Lumi passed.
- Connect with others who are grieving: Grief support groups can provide a sense of community.
Not this time, but there were times when I attended a grief support group meeting. There is a good online Grief support group for animal companions.
- Consider professional help: If you’re struggling to cope, a therapist or counselor can provide guidance.
I am ready to share my feelings with my therapist soon.
Plus:
- Remember the person/animal family you lost: Allow yourself to think about happy memories and acknowledge the bond you shared.
After I get up, I light a candle, burn incense, change the water, and offer new food (I also change the flower if it needs to be changed) for the altar.
- Forgive yourself: Don’t beat yourself up for not being able to do everything.
I do not need to blame myself more than I did because, in my heart, I did my best.
- Don’t compare your grief to others: Everyone grieves on their own terms and in different ways.
In my case, I need to be alone to face my true feelings at first, but some people need to go out and socialize. Some people, like Eric, go to the ocean and surf to heal themselves.
- Consider writing down your thoughts and feelings: This can help you process your emotions.
Writing always helps me, like I am doing now.
- Stay active: Try to do something outdoors each day and walk wherever you can.
I go for a walk with my dogs every morning. Going to the beach or lakes every weekend.
- Visit your doctor: Grief can be stressful, so it’s essential to inform your doctor about your situation.
I had experience that grief can lower the immune system. When I had cancer in 1993 – after my father passed and my divorce from my first husband. I did not even know I was grieving. When I had second cancer in 2017 – My beloved dog, Kula, passed, and Eric and I lost our restaurant. It was another major grieving, but I was putting my chin up and trying not to be drawn.
I am still in #1 and entering #2, but as I write this blog, I may be touching on #3, so I am posting what I have written so far.
I need to keep writing here.
I had written briefly about the Buddhist memorial service tradition before when other animal families passed.
I want to write more details this time about what I do for them.
I am not a mindful Buddhist, and neither was my family in Japan, so I provide these services casually at home for my animal family. Please understand they may differ from traditional services. The information below is for the human memorial services that I adapted to offer for my animal family.
First, what is the purpose of the Buddhist memorial services?
In Japan, when I was a child, I remember being scolded and told that if I lied, “King Enma will pull out your tongue and send you to hell”?
In Buddhism, when a person dies, they say goodbye to this world and travel to a place called “Chuin.”
Chuin is a world where trials are held to determine the destiny of the deceased in the afterlife. This journey lasts 49 days and is known as the “Journey to the Underworld.” Every seven days, the deceased is judged by the kings of the underworld dynasty for the crimes they committed in life.
On the day of the trial in the interment period, people close to the deceased gather in this world to hold a memorial service. They pray to the Buddha, creating a bond that enables the deceased to reach paradise safely and find happiness. The first day of this process is the “first seventh- day”(初七日-Shonanoka) memorial service.
The first 7th day is the start of the journey to the underworld. The journey to the forty-ninth day
The first seventh-day memorial service is customarily held on the seventh day, starting from the day of the deceased’s death. After that, seven memorial services are held until the forty-ninth day (the seventh 7th day), which are called Chuin Kuyo or Otaiya/Otan-ya.
I usually light a candle and burn incense, accompanied by the sound of an iron (Japanese Buddhist bell). Also, offering water, food that he or she liked in life, and flowers.
The first 7th day (Shonano-ka 初七日)
On the first seventh day (Shonanoko-7th day), the deceased walks up a very steep mountain. It is said that they progress by eating incense during this time, so incense is burned in this world for this reason. At the end of the journey is the first judge, King Hata Hiro.
In this world, we pray to Acala, who has a fearsome face and warns us against the worldly desires of humans for good judgment.
We went to the beach to pray and told Lumi how much we thank her for her life here with us.
The second 7th day (Futannoka 14th days)
As soon as they cross the mountain, they come to the Sanzu River, where those whose crimes are light cross on a bridge, while others must cross in shallow water or through muddy water, depending on the severity of their crime. The fare to cross is six-mon yen (about 200~300 yen now), so they place a six-mon money coin in their coffin.
Once they have crossed the river, they are judged by Hatsue-no-O to see if they have committed any acts of murder, but in this world, they seek salvation from Shaka Nyorai, who will grant the prayers of anyone.
I know my animal family is all able to cross over the rainbow bridge without problems.
The third 7th day (Minanoka 21st day)
The third trial is when the Song Emperor uses a cat and a snake to punish those guilty of infidelity. The Buddha to whom people in this world pray is Manjusri Bodhisattva.
Manjusri Bodhisattva, known as the proverb “three heads together make Manjusri’s wisdom,” grants the wisdom to go to the Pure Land.
The fourth 7th day (Yonnanoka 28th day)
Next, you will meet the Gokan-o. Here, there is a scale that weighs the amount of bad words and actions that the deceased committed during their lifetime, and the deceased is placed on it.
Samantabhadra Bodhisattva, riding on a white elephant, is full of mercy and will lead you to the world of enlightenment with his many merits.
The fifth 7 days (Itsunanoka 35 days）
On this day, the famous King Enma awaits. He uses a mirror made of crystal to reflect the evil deeds of the deceased and has a demon pull out the tongues of anyone who lies.
King Enma then decides where the deceased will be reborn. In this life, we pray to Jizo Bodhisattva, but the Jizo that is closest to us is a Buddha who saves us from the suffering of hell.
The sixth 7 days (Munanoka 42 days)
In the 6th trial, the judgment is made by the King of Transformation based on the reports of King Gokan, who used the scales, and King Enma, who used the mirror. The conditions and place for rebirth are also decided in detail.
Maitreya Bodhisattva is said to be the successor of Shakyamuni. It is the Buddha who will save us in the distant future. He teaches us how to help others attain enlightenment, not just ourselves.
The seventh 7 days (Shichinanoka 49th day)
This day, which is the 49th day after the death, is an important day for memorial services.
It is the day when King Taishan hands down the final decision based on the results of the trials so far. Depending on that decision, the deceased leaves the intermediate world and sets off to be reborn in one of the following realms: the realm of heaven, the realm of humans, the realm of Ashura, the realm of animals, the realm of hungry ghosts, or the realm of hell. In this life, prayers are offered to Medicine Buddha for the best decision to be made.
We did 49thーDay memorial for Lumi’s aunt, Kula.
Kula, Golden Retriever’s 49th-Day Memorial
What is a 49th-day memorial service?
In Buddhism, the 49th-day memorial service is a significant ceremony to pray for the deceased’s soul to attain enlightenment peacefully. In Buddhism, the 49 days after a person’s death are called “Chuin” or “Shichishichinichi,” and memorial services are held at turning points every 7 days during this period. Starting from the 7th day, followed by the 27th and 37th days, the “49th-day memorial service” is held on the 49th day, which is the seventh 7 days, and prayers are offered for the soul to be led to the Pure Land.
49th-day memorial service for animal companions
Increasingly, families in Japan are holding 49th-day memorial services for their animal companions, following the tradition of funeral rites for humans. For owners who feel that their beloved dog is like a member of the family, carefully sending off the soul of the animal companion is an essential step in processing their grief.
49th-day memorial services are gaining attention as a ceremony that allows owners to express their feelings of “thank you” to their pets and their desire to see them off until the very end.
Kula, who was Lumi’s antie, used to go to our restaurant Seed Kitchen, so I offered a 49th-day memorial service for Kula and invited many friends.
I post about it on my blog.
Spend time mourning with family and friends.
It is also essential to hold the 49th-day memorial service with family and close friends. By sharing time together centered around your deceased animal family, such as talking about memories while looking at photos and videos of your beloved dog and playing your favorite music, you can heal your grief. Rather than carrying it alone, mourning together will ease the burden on your heart and give you the strength to look forward.
I only mentioned the Lumi departure to a few friends so far.
Texting is not my favorite way to communicate, so I called.
Most people were busy when I reached out, which I understand.
When I spoke to some friends, I couldn’t bring myself to share the news about Lumi’s passing.
It was not the right time for me to share my feelings yet.
I felt so physically tied, so I received a Shiatsu massage, which definitely helped.
Going to the beach with Lumi’s dog’s family also helped alleviate their state of grief.
Gardening and planting some plants and herbs to remember Lumi.
It has been very healing to write as usual to process my emotions and post my blog, even though it took me more than two weeks to do so. But looking at Lumi’s photos was very hard, even though they were all good memories. I wanted Lumi to be here physically.
I want to see her smile and touch her again.
I asked Eric to make cherry pancakes since Lumi loved cherries every season.
I want to celebrate Lumi’s life when the time is right. Hopefully for 49th day (the seventh 7 day).
“Lumi-chan, you are a really amazing girl; you did your best and lived the fullest!”
“I am so proud of you!”
“Thank you so much to you from the bottom of all my heart!!”
Love,
Sanae❤️
P.S. After I wrote this blog, Lumi’s ash came home.
I received her clipped fur, whisker, nose, paw prints, and teeth. I feel much calmer, yet with a more profound sense of sadness. I cried so much loudly.
After I cired, I felt that Lumi is with me even more than ever, and she told me, “Thank you, Mommy, for everything you did for me!” “I love you so much! I am here with you no matter what, forever!”
刺し子を教える喜び
若いころに夢や目標を持つ人もいて、それを実現できる人もいる。
私の場合はそんな感じではなかった。
小学校２年の頃、自分で育てた花や植物を販売する花屋か苗屋を経営したいと思っていたけど、家に庭がなかったので、果物屋からもらった木箱でたくさんの花を育ててたけど、その夢はどこかに行ってしまった。それから、水泳が好きで、オリンピック選手になれるかもなんて一瞬だったけど思ったり、小説を読んだり書くのが好きで、ライターになりたい時期もあった。
1７歳にハワイに行く時、飛行機に乗ってからフライトアテンダントの仕事もいいかもしれないと思ったり、車の免許をとって運転するようになって、運転が好きでF１レーサーになりたいとも思った。
１９歳でアメリカに来て大学で専攻していたフォトジャーナリストになっても良いかもと思い立ち、メディアのコーディネーターを仕事をして、家庭菜園や動物の家族と過ごす時間が無くなってしまうとわかって、メディアの仕事は辞めた。
グリーンカード（永住権）をもらうまでは、免税店、お土産屋さんで働いたり、車を洗う仕事、芝をかうガーデナー、植木屋さんのグリーンハウスで南アメリカの植物を育てたり、いろんな仕事をした。
結婚してグリーンカード（永住権）を獲得後、三菱系の日経の企業で仕事をして、自分がやりたい事とか考えないでただ働いてた。
そして、1993年に卵巣癌と診断された。
父は肝臓癌を患い、診断から1年も経たないうちに亡くなった後だったので、私はマクロビオティックの食事法を中心としたホリスティックなアプローチで、主に自分自身を癒すことを選択。
ロサンゼルスのイースト・アンド・ウエスト・マクロビオティック・センターで、マクロビオティック料理と陰陽哲学を学んだのは人生の転換期、真っ只中。
治ることだけ考えて自然療法、
マクロビオティックを努力して一生懸命勉強して実践した。
自分の知識や技術を他の人に伝える仕事につくとか教えるとは思ってもみなかった。
卵巣癌から回復していくと、周りの人たちからどうやって食事療法で治ったかを話して欲しいと聞かれた。また、エレホーン・ナチュラル・フーズ・マーケットでマクロビオティック・コンサルタントとして新しい仕事にひょんな事から就いたのをきっかけに、マクロビオティックについて話すことで自分自身が救われたように、他の人を助けることができると感じ、1995年に初めてマクロビオティック料理教室をやってみた。
また、マサチューセッツ州ベケットにあるクシ・インスティテュートでマクロビオティック栄養カウンセラーの資格、マッサージの資格も取得。
夫のエリックはシェフなので私は、マクロビオティックのデリバリーサービスとプライベートクッキングサービスを運営し、指圧などのヒーリング療法を提供していった。
マクロビオティックの指導とヒーリングカウンセリングを行う傍ら、エリックと私はマクロビオティック・ビーガンレストラン「シード・キッチン」をオープンしました。
レストラン経営は過酷で、非常にストレスだったので、残念だったが8年後
閉店。６ヶ月後に体調が悪いのを感じてステージIVの血液癌、非孵化性リンパ腫で余命１ヶ月もない！と診断された。癌細胞の成長が早かったので、とにかく命を救うために、化学療法を受けることを決意。ホリスティック・マクロビオティックの実践も続けて、治療の副作用を軽減することができた。
改めて、以前よりももっともっと健康である大切さを知った。
こんな感じで30年以上があっという間に過ぎてしまったのは、信じられない！
2020年にパンデミックが起こり、料理教室を閉鎖。
アート、テキスタイル、そして長年好きでしてた刺し子と天然染料など、自宅でのオーガニック植物栽培に力を入れるようになっていった。
マクロビオティックの哲学を通して、すべてが変わっていくことを学んでしたので、また変化の時が来たと感じていた。
そして、ボタニカルワークと刺し子のワークショップを教える機会が知人を通してやってきた。
また教えることができることになって嬉しい。
教えるということは、自分の実践と経験をシャエアーでき素晴らしい。
私は孤独が好きな方で、たいていは家で、ひとりで動物家族と過ごしながら、
アート・ヒーリングスタジオで自分のプロジェクトをクリエイト、お庭では薬草や野草を育ててのんびり過ごして、時々カウンセリングとヒーリングワーク。
ワークショップを通して、たくさんの人と繋がることもでき、前回のワークショップでは17歳の高校生の男の子がが参加してくれて、刺し子をとても楽しんで、とても感動。
私にとって、ワークショップで教えるのはバランス丁度良い。
教え始めた時、刺し子のワークショップは予想以上に人気でビックリ。
私の教える刺し子ワークショップは、まず刺し子の基本をみなさんに少し刺し子の歴史も含めて学んでもらう。刺し子は刺繍枠を使わないので、布の持ち方、針の持ち方、糸の準備、そして糸こき（刺し子糸を刺して布と糸を滑らかにする）による布と糸の関係、その他、糸の長さは、それぞれの人の指先から心臓（ハート）、つまり指先・天（ハート）から地（アース）へのエネルギー（ひとりひとりの長さが違う）。
マクロビオティックを教えてきたので、その経験を活かして最初に刺す刺し子のパターンはひとめ刺しの「ライスステッチ(米刺し）」とライスステッチ(米刺し）のバリエーション刺し方。サンプルをみなさんに見てもらうと、みんな一斉に”きれい！素晴らしい”と言う。
シンプルですが、本当にとても美しい刺し子パターン。
ロスアンゼルスの日米文化会館 JACCC とサンタモニカのワイルドファイバースタジオ Wildfiber Studio で毎月ワークショップ。
その他 Chief (（ウエストハリウッドにある女性向けエグゼクティブ・プライベートクラブ）で Four Objetsand サンタモニカの Merrihew Sunset Gardens 。
今は以前、ヨガを教えていたヨガスタジオで瞑想の実践として刺し子を教えて欲しいと言われているし、その他、サンフランシスコやノースキャロライナで刺し子のワークショップをして欲しいとリクエストが入っている。
刺し子は、パーフェクトな美しさではなく、「侘び寂び」の美しさ、それは私たちが私たちである、美しさのようだ。ひと針ひと針をゆっくり刺していくと癒しの心につながる。リラックスしてマインドフルネスを促進し、気持ちをを豊かにしストレスを無視するのではなく受け入れ前進。その上、刺し子はサステイナブルな生き方を必要としている現代に欠かせない、植物繊維の衣服の寿命を延ばし、布地の修復や補強の実用性がある。
刺し子のワークショップがこれからももっとできるのは、「わあ！」という喜びいっぱい。
この刺し子が私をどこへ連れていってくれるのかはまだ分からない、今は教えるというこの刺し子の旅を楽しみ、これからどんな景色が見れるかワクワク。
感謝を込めて、
Sanae ❤️