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愛する犬娘ルミへの賛辞

大好きな犬娘のルミちゃん（ルミネール・オロ・スズキ）は、2025年5月18日午前9時45分に虹の橋を渡るために天命。

ゴールデンレトリバーで15歳半。
本当に長生きしてくれました。
お疲れ様でした、ルミちゃん！

ミラクルガールで産まれてきた、とっても元気なルミちゃんは、人生を精一杯生き、私たちにたくさんの愛と勇気を教えてくれた。

以前もルミちゃんのことをブログに２回書きました。彼女に捧げました。

ミラクル・奇跡

ルミちゃんは昨年12月6日午後3時9分に心臓発作を起こした。

３時間くらい普通に呼吸が出来なかったのでその間、もうお別れかとヒヤヒヤだった。でも、何とかきちんと呼吸ができるようになって、翌日から食事もできるようになった。
ルミちゃんの生きようとする力はすごい。
でも、ただその後、大好きだったお散歩には行けなくなってしまったルミちゃん。
文句も言わないで、出来ることに幸せを感じて生きてた。

クルスマスの日にビーチに連れて行ってあげたら、ゆっくり砂浜を歩いてとっても嬉しそうだった。

ルミちゃんは今年1月19日に15歳の誕生日を迎え、ルミちゃんが大好きでいつも可愛がってくれていた隣人の友達の家を訪れ、エリックが作ったブルーベリーパンケーキをバースデーケーキとして食べてとっても嬉しそうだった。今回は以前より長く生きられたことを実感してたルミちゃん。

その後、2月23日頃に肺の問題が発生。それからは本当に毎日をゆっくり過ごし、ほとんどの時間をマナカニ（ルミの娘ハッピーが亡くなった後に来た1歳の女の子）と一緒に過ごし、よく食べてよく寝てた。

ルミちゃんはきっちり屋さんだったので、毎朝の日課をやりたがり、寝返りが自分で出来ないと吠えて私たちに知らせて、反対側を向いたり、起き上がって外に出て自分でトイレに行ったりしていました。

その後、温かいビワの葉を浸したお湯で身体中マッサージして、手作り重曹入り海塩歯磨き粉をで歯茎と歯磨き。

それから、ハーブとホメオパシーの薬、そしてルミちゃんの好きな蓮のクリームを使ったレメディティー、手作りの朝食（『Healthy Happy Pooch』のレシピから）。関節炎で腫れていた前肘には、豆腐とビワの葉で手作りした湿布を貼ってあげてました。

朝の日課が終わると、ルミちゃんは家の裏のデッキが日陰なので行きたがった。一段段があて通気性の良い涼しい屋外ベッドが大好きだった。そこで空や木々、リス、フクロネズミ、鳥たちの動きを眺めたり居眠りをした。あらゆる匂いや音が聞こえたから、時折ルミちゃんはエキサイトしてる声も出した。ルミちゃんは自分で寝返りしたりして自分の体制を調整してた。彼女は最後まで勇敢な自立心があった子だった。

アメリカに移住してから、18匹の動物家族（犬13匹と猫5匹）を虹の橋に送てあげたので（それと日本にいた頃は犬をもう3匹）、悲しみは楽になる？
ノー！

その悲しみはまるで海の波のように、時にはとても穏やかな波ですが、時には泳げないほど激しく、溺れてしまいそうなほどの大波になってやって来る。
波の圧力に押し流され、水面に浮かび上がることができない。息ができないような気持ち。目の前が真っ暗。

5月18日午前9時、私が刺し子のワークショップを教えるために家を出た後、ルミは息を引き取りました。

ワークショップが始まる約5分前、エリックから電話があり、ルミちゃんが逝ったと伝えられた。

私が家を出てから、ルミちゃんを抱いて、隣に横たわっていたんだよエリックは言いました。彼はルミちゃんの心臓の下に手を当てていたので、ルミちゃんの鼓動を感じ羅れていたけど、ある瞬間、ルミちゃんの鼓動が止まったように感じ、ルミちゃんの顔をじっと見つめていると言って、彼が泣いているのがわかった。
「ルミは大きく息を二度して、僕の腕の中で安らかにいっちゃったんだよ。」

この時がいつか来るとは知っていたけど、立っていられない程の悲しみでどうしたらいいか分からなくなった。どこかに隠れたくなって、お手洗いにまず行って気持ちを落ち着けて、なんとかワークショップを教え終えたけど、あんまりその後の事を何も覚えていない。

家を出る前にルミちゃんには、もし私がいない間にルミちゃんが逝かなくちゃいけないなら私を待つ必要はないよって話していた。それはルミちゃんは私が一緒にいる間は逝けないような気がしてたから。ルミちゃんがいなくなってしまうのは寂しいけど、たくさんの時間をルミちゃんと一緒に過ごしたから、彼女の思い出とルミちゃんの家族と一緒に生きていける。ルミちゃんのように精一杯生きていかないと。

ブログ　「ゴールデンレトリバー: ルミちゃんの輪廻転生」に書いたように、

ルミちゃんは私の生きているこの今世紀の間に4回も私のもとに戻ってきてくれた。

前回の3回は全て若い時（４ヶ月、１歳、４歳）に交通事故で亡くなったので、今回戻ってきた時は、ルミちゃんは必ず本充実した長い犬生を送りたいと願ってた。
なので私は、ルミちゃんが健康で長寿できる犬生を生きられるように、お手伝いすると誓いました。
そして、ルミちゃんは今回、長生きして願いを全うしました！

ルミちゃんは奇跡の女の子犬で、人生を精一杯生きてくれました。ありのままの自分でいること、たくさんの愛情を注いでくれること、気楽に過ごすこと、そして毎日を素晴らしいものにする方法を教えてくれました。

彼女はサンタモニカの我が家で、私の最初の介助犬キンちゃんの娘だったオロちゃんの末っ子犬として生まれました。あの瞬間は今でも昨日のことのように覚えています。

ルミちゃんは生まれたとき呼吸をしていなかった。母親犬のオロちゃんは彼女を舐め続けました。そして私が口から呼吸してCPRもしてルミちゃんは初めて呼吸をしました。
ルミちゃんは奇跡の女の子犬。
ルミちゃんは強い意志の持ち主で、小柄な体格にもかかわらず、大人になった時の体重はわずか15kgしかありませんでした（平均ゴールデンレトリバーの体重は最低２７kg～３０kg）。

ルミちゃんを、兄弟のブブと母親のオロと一緒に、マクロビオティックなヴィーガンフード（ヘルシーハッピーポーチ）で育ちました。そして、ルミの娘のハッピーが仲間入りしました。
ルミちゃんは食いしん坊で、私があげるものは何でも食べました。
ルミのお気に入りは生のブロッコリー（特に茎を薄く切ってあげると
クランチーで美味しかったようです）、カリフラワー、そしてカリカリのおやつとしてニンジン。また、茹でたインゲン豆、小豆、テンペ、カボチャ、サツマイモ、ピザクラストも大好きだったな〜。
うちはたくさん犬がいるのでいつも2つのチームに分けてみんなと散歩。ルミちゃんは最初のチームに連れて行ってあげないと、吠えて泣き続きてました。
まうからです。そうルミちゃんはエキサイトし子だったんです。一旦散歩に出かけると、満足して裏庭のデッキの上でリッラクス。
ルミちゃんは娘のハッピーにとって最高のお母さんでお兄ちゃんのブブ君にとっても良い妹だった。

前生まれてきた時は「ドレ」という名前っだったルミちゃん。その頃もは元々エリックの犬娘だったにもかかわらず、ルミちゃんはいつも私のそばにいてくれたので、私も彼女のそばにいてあげました。
私たちは自転車に乗ったり、ハイキング、水泳、スタンドアップパドルボード（SUP）など、色々なことをしたのを思い出せる。

特にルミちゃんが年をとって、関節炎で歩くのが難しくなってからは、私はできる限り彼女と一緒にいてあげました。家の中では、私がどこへ行くにもついてきて、例えば、リビングルームから仕事机のある部屋へ移動すると、彼女は起き上がって私のところに来ました。起き上がれない時は、声をだして助けを求めました。起き上がるのを助けてあげると、私のいる部屋までゆっくりと自分で歩いてきました。そして、大きないびきをかきながら眠ってました。
今、これを書いている今も、仕事机の横に彼女がいるように見えて、声も聞こえます。

ああ、ルミちゃん…抱っこしてあげたい。

彼女が亡くなった後、クライアントの一人が入院していたため、一週間ずっと仕事をしてた。それと2つ刺し子のワークショップも予定されたので、ルミちゃんの死を悼む時間はすぐ取れなかった。
その間、胸が張り裂けるような思いが続いてた。
何も感じられず、やる気が出なかった。
ルミの死を否定したかったし、ルミがまだ私のそばにいると感じたかったのかも。

ルミちゃんを偲んで何かをするのは避けたかった。でも長い年月、ルミちゃんと一緒に生きていたからそれは無理な事だった。

ジャーナルを辛い時に感情を解放するために書いてる。
でも、今回2週間ルミちゃんのことを書くことができなかった。その間「刺し子を教える喜び」をブログを書いて投稿。これはルミちゃんのことを考えないようにするための手段だった。

何かお腹に詰まっているような感じ。それを体から追い出そうと深呼吸を何度もしても何かが引っかかっているような感じがしてそれは出てこない。
ため息、ため息、そしてまた、ため息…

朝、起きて１日を始める時が一番虚しい。
毎朝、ルミちゃんにマッサージをし、ビワ湿布をし、レメディドリンクを用意し、歯磨きをし、毛をブッラシング、手作りの食事（ヘルシーハッピープーチの本からのレシピ）とレメディをあげてた。

今、目が覚めると、まるで目的を見失ったような寂しさ。

生きがいを感じない！

ルミが亡くなって10日が経ち、ようやく数日休みが取れて、だんだんと落ち込んでいった。

その朝、目が覚めるとルミちゃんの声が聞こえた。
何もできずに時間が過ぎていった。
初めて丸一日を自分の時間で過ごせた日。
ルミちゃんに触れて、むしょうに会いたくなった。
ただ何かを見つめていたけれど、何も見てない状態。

ふと目を下に向けてみると、ルミちゃんが一年中、昼間寝転んでいた床を見ていた。

ルミちゃんはベッドを4つも持っていた。
ルミちゃんがいなくなってから、誰もそのベッドを使いたがらない。

ルミと毎日ほとんどの時間をそのベッドで過ごしていたマカニも、使わないでとても悲しんでいる。

マカニ以外の他の犬猫家族もみんな、ルミちゃんがいなくなって悲しんでいるのが、わかる。
ルミちゃんは家族のリーダーで、みんな彼女を尊敬してたから。

ルミちゃんの犬生の最後の数日間、みんなは彼女にスペースを上げて、
あまり近くに来ないで、静かにしてた。

私はこの人生でたくさんの犬猫の家族に恵まれ、とても幸運だと思う。
ルミちゃんが逝ってから今、うちには動物家族の犬4匹と猫2匹がいる。

まだ他の動物の家族が側にいるから、悲しみは和らぐのでしょうか？
悲しみが深くないとかはよく分かりませんが、残された動物家族は確かに私を支えてくれてます。

私が泣くと、みんなが私のところにひとりづつにやって来て、頬をなめてくれたり、ハグしてくれたり、悲しい声を出して一緒に泣いてくれる子もいます。
なのでこの子たちのお陰で落ち込んでもなんとかまた、悲しみに穴から這い上がってこれるのかも。

一つ確かなのは、それぞれの動物家族が、私の心のそれぞれ違う部分に触れ、私をより良い人間にしてくれてること。

動物家族は私にとって、本当に大切な存在。
この子達がいなかったら、どうやってこんなに平穏で幸せな人生を送ることができたのか、想像もつかない。

悲しみをテーマにした内容は、以前にも何度かブログで書きました。

下記はその中の２つ。

悼しむ

愛犬ハッピーの旅立ち後の悲しみを癒すセルフケア

今回は3つ以上のレベル段階分けした内容を書いてみました。
１。チャレンジ

ｰ　この段階では、喪失という現実と、悲しみ、怒り、混乱、さらには罪悪感といった、そこから生じる困難な感情に立ち向かう、”チャレンジ”。
ｰ　喪失とその影響を受け入れようとする中で、感情的かつ精神的な葛藤に直面する時期。
ｰ　悲しみは自然な反応であり、悲しんだり、怒ったり、混乱したり、無感覚になったりするのは当然のことなので、自分の感情を抑圧しない。

自分の気持ちを抑圧しているわけではないし、悲しみを経験するのは初めてじゃないけど、どう感じたらいいのか分からないと言うか、分かりたくないと言うのが本音かな。
まるでいろんな形の雲が私に近づいてくるように、その雲を見て私が感じるものがいつも変化していく。この雲が雨雲になって土砂降りの雨に濡れたくないと言う気持ちが出たら、この場から逃げ出したい気持ちもあれば、その雨に濡れて走ったり、ただ歩いたり、ただ立っていたり。気持ちはその瞬間、瞬間に変わるのをそのまま見れるようになってあげたい。

ｰ　必要な時には泣く：泣くことは感情を解放する健康的な方法です。
私は悲しい気持ちを涙で解き放つために、悲しい映画を観る必要がある時もあります。

癒やしには時間がかかり、良い日も悪い日もあるから、自分には優しくそして辛抱強く接することが必要。

辛抱強く、忍耐強く生きていくことが私の人生の鍵だと信じてる。でも、私の感情は浮き沈みが激しく、いつ悲しんでいるのかさえ分からないこともある。
まるで海の波のように、無限に変化していく。

２。変化：
ｰ　悲しみは、人生をどのように経験し、世界をどのように捉え、他者とどのように関わるかに大きな変化をもたらす。この変化は、かつての人生がもはや同じようには存在しなくなるため、混乱や孤立感を感じることがある。

誰もが人生で悲しみを経験し、自己愛を持って再び幸せを感じるために前進することを学ぶ必要がある。

ｰ　セルフケア
自分の感情をケアすることが私にとって一番難しいと思う。

ｰ　身体の健康に気を配る：運動をし、健康的な食事をし、十分な睡眠をとる。
悲しいときはこれは難しいんだけど、セルフケアを実践するようにベストを尽くしています。朝起きたら、歯磨きの後にボディスクラブをし、朝食に味噌汁を食べ、できるだけ睡眠をとるかお昼寝をする。
ｰ　ルーティンを確立する：起床、就寝、食事のスケジュールを規則正しく保つようにする。
規則正しくスケジュールを持って生活する事は残された他の動物たちにとっても必要。

ｰ　アルコールやその他の不健康な習慣を控える：これらは悲しみを悪化させる可能性があります。
私の場合は、アルコールは４０年以上飲んでいにので、食べ過ぎや食欲がなくなって全然食べない事に注意する必要がある。それと、泣きすぎた時は水分を補給。

ｰ　好きな事を見つける：趣味、社交イベント、その他喜びを感じられる活動に参加しましょう。
私は気功のクラスとか行けなかったけど、刺し子と手縫いが家でひとりでもできて良かったなと思う。今は初めての手縫いドレスを製作中。

３。つながり：
この段階では、他者との関係を維持し、構築することの重要性が強調されます。愛する人とつながり、サポートを求め、亡くなった人との共通の思い出を思い出すことが促されます。

ｰ　信頼できる友人や家族に話す：気持ちを分かち合うことで、慰めや支えが得られる。
ルミが亡くなった日、私はビーチに行った時に友人に電話をかけた。一人しか電話には出てくれなかったけど、ひとりでも話せて良かった。

ｰ　グリーフサポートグループ人たちと繋がりましょう：同じような体験をした人たちの話を聞いたり、自分の事を話したりしてコミュニティ意識を高める。

今回は参加しませんでしたが、ペットのグリーフサポートグループのミーティングに参加したことがあって、助けられました。ペットを愛する人のための、優れたオンラインのグリーフサポートグループがあります。

ｰ　専門家の助けを借りる：対処に苦労している場合は、セラピストやカウンセラーがアドバイスを受ける。

私も近いうちにセラピストに自分の気持ちを話す準備ができてきています。

それと、
ｰ　亡くなった人や動物の家族を思い出す：幸せな思い出に思いを馳せ、共有していた絆を認める。

私は起床後、ろうそくに火を灯し、お香を焚き、水を交換し、祭壇に新しい食べ物を供えます（花も必要に応じて交換します）。写真をまとめ始めている。

ｰ　自分を許す：すべてをできなかったからといって、自分を責めないでください。

ルミちゃんには心の中では最善を尽くしたと信じているので、自分を責める気持ちは殆どありません。

ｰ　自分の悲しみを他人と比べない：誰もがそれぞれの方法で、異なる方法で悲しむのです。

私の場合は、最初は一人になって自分の本当の気持ちに向き合う必要がありますが、外出して人と交流する必要がある人もいます。エリックのように海に行ってサーフィンして自分を癒す人もいます。

ｰ　自分の考えや気持ちを書き留めてみる。これは感情を整理するのに役立ちます。

今こうして書いているように、書くことはいつも私にとって助けになっている。

ｰ　活動的でいる：毎日何か屋外で何かをするようにし、できる限り歩きましょう。

私は毎朝犬と散歩に行きます。週末は海や湖に行って命の洗濯。

ｰ　医師の診察を受ける：悲しみはストレスになることがあるからです。そのため、必要なら医師に自分の状況を必ず伝えてる。

悲しみが免疫力を低下させるという経験が私にはあります。1993年に癌になった時は父が亡くなり、最初の夫と離婚した後のこと。その時は、自分が悲しんでいることさえ気づいていませんでした。2017年に2度目の癌になった時、愛犬クラが亡くなり、その後エリックと私はレストランを失いました。これもまた大きな悲しみでしたが、前向きに、引きずられないように努めていました。あまり自分の悲しみを受け止めてあげられていなかったのが現実。

今回ルミちゃんを亡くして私はまだ1の段階にあり、2に入っていますが、このブログを書いているうちに3に触れられるようにるなってきてるのを感じてきた。

以前、他の動物家族が亡くなった際に、仏教の法要の伝統について簡単に書いたので、
今回は、少し詳しく書いて最後にします。

私は熱心な仏教徒ではなく、日本の家族もそうではありませんでした。そのため、私は自宅で動物の家族のために、自分なりの法要を行っていて、伝統的な法要とは異なる場合があることをご了承ください。以下は、私が動物の家族のためにアレンジした、人間の法要についての情報です。
この後の仏教の法要についてはまだ英語だけで日本語の翻訳はできていないので、
また時間を見つけて書いていきますね。
なので、また読みに来て下さい。
宜しくお願いします。

First, what is the purpose of the Buddhist memorial services?

In Japan, when I was a child, I remember being scolded and told that if I lied, “King Enma will pull out your tongue and send you to hell”?

In Buddhism, when a person dies, they say goodbye to this world and travel to a place called “Chuin.”

Chuin is a world where trials are held to determine the destiny of the deceased in the afterlife. This journey lasts 49 days and is known as the “Journey to the Underworld.” Every seven days, the deceased is judged by the kings of the underworld dynasty for the crimes they committed in life.

On the day of the trial in the interment period, people close to the deceased gather in this world to hold a memorial service. They pray to the Buddha, creating a bond that enables the deceased to reach paradise safely and find happiness. The first day of this process is the “first seventh- day”(初七日-Shonanoka) memorial service.

The first 7th day is the start of the journey to the underworld. The journey to the forty-ninth day

The first seventh-day memorial service is customarily held on the seventh day, starting from the day of the deceased’s death. After that, seven memorial services are held until the forty-ninth day (the seventh 7th day), which are called Chuin Kuyo or Otaiya/Otan-ya.

I usually light a candle and burn incense, accompanied by the sound of an iron (Japanese Buddhist bell). Also, offering water, food that he or she liked in life, and flowers.

The first 7th day (Shonano-ka 初七日)

On the first seventh day (Shonanoko-7th day), the deceased walks up a very steep mountain. It is said that they progress by eating incense during this time, so incense is burned in this world for this reason. At the end of the journey is the first judge, King Hata Hiro.

In this world, we pray to Acala, who has a fearsome face and warns us against the worldly desires of humans for good judgment.

We went to the beach to pray and told Lumi how much we thank her for her life here with us.

The second 7th day (Futannoka 14th days)

As soon as they cross the mountain, they come to the Sanzu River, where those whose crimes are light cross on a bridge, while others must cross in shallow water or through muddy water, depending on the severity of their crime. The fare to cross is six-mon yen (about 200~300 yen now), so they place a six-mon money coin in their coffin.

Once they have crossed the river, they are judged by Hatsue-no-O to see if they have committed any acts of murder, but in this world, they seek salvation from Shaka Nyorai, who will grant the prayers of anyone.

I know my animal family is all able to cross over the rainbow bridge without problems.

The third 7th day (Minanoka 21st day)

The third trial is when the Song Emperor uses a cat and a snake to punish those guilty of infidelity. The Buddha to whom people in this world pray is Manjusri Bodhisattva.

Manjusri Bodhisattva, known as the proverb “three heads together make Manjusri’s wisdom,” grants the wisdom to go to the Pure Land.

The fourth 7th day (Yonnanoka 28th day)

Next, you will meet the Gokan-o. Here, there is a scale that weighs the amount of bad words and actions that the deceased committed during their lifetime, and the deceased is placed on it.

Samantabhadra Bodhisattva, riding on a white elephant, is full of mercy and will lead you to the world of enlightenment with his many merits.

The fifth 7 days (Itsunanoka 35 days）

On this day, the famous King Enma awaits. He uses a mirror made of crystal to reflect the evil deeds of the deceased and has a demon pull out the tongues of anyone who lies.

King Enma then decides where the deceased will be reborn. In this life, we pray to Jizo Bodhisattva, but the Jizo that is closest to us is a Buddha who saves us from the suffering of hell.

The sixth 7 days (Munanoka 42 days)

In the 6th trial, the judgment is made by the King of Transformation based on the reports of King Gokan, who used the scales, and King Enma, who used the mirror. The conditions and place for rebirth are also decided in detail.

Maitreya Bodhisattva is said to be the successor of Shakyamuni. It is the Buddha who will save us in the distant future. He teaches us how to help others attain enlightenment, not just ourselves.

The seventh 7 days (Shichinanoka 49th day)

This day, which is the 49th day after the death, is an important day for memorial services.

It is the day when King Taishan hands down the final decision based on the results of the trials so far. Depending on that decision, the deceased leaves the intermediate world and sets off to be reborn in one of the following realms: the realm of heaven, the realm of humans, the realm of Ashura, the realm of animals, the realm of hungry ghosts, or the realm of hell. In this life, prayers are offered to Medicine Buddha for the best decision to be made.

What is a 49th-day memorial service?

In Buddhism, the 49th-day memorial service is a significant ceremony to pray for the deceased’s soul to attain enlightenment peacefully. In Buddhism, the 49 days after a person’s death are called “Chuin” or “Shichishichinichi,” and memorial services are held at turning points every 7 days during this period. Starting from the 7th day, followed by the 27th and 37th days, the “49th-day memorial service” is held on the 49th day, which is the seventh 7 days, and prayers are offered for the soul to be led to the Pure Land.

49th-day memorial service for animal companions

Increasingly, families in Japan are holding 49th-day memorial services for their animal companions, following the tradition of funeral rites for humans. For owners who feel that their beloved dog is like a member of the family, carefully sending off the soul of the animal companion is an essential step in processing their grief.

49th-day memorial services are gaining attention as a ceremony that allows owners to express their feelings of “thank you” to their pets and their desire to see them off until the very end.

Kula, who was Lumi’s antie, used to go to our restaurant Seed Kitchen, so I offered a 49th-day memorial service for Kula and invited many friends.

I post about it on my blog.

Spend time mourning with family and friends.

It is also essential to hold the 49th-day memorial service with family and close friends. By sharing time together centered around your deceased animal family, such as talking about memories while looking at photos and videos of your beloved dog and playing your favorite music, you can heal your grief. Rather than carrying it alone, mourning together will ease the burden on your heart and give you the strength to look forward.

ルミちゃんの旅立ちについては、今のところ数人の友人にしか話していません。

テキストメッセージはコミュニケーション手段としてあまり得意ではないので、電話で連絡しました。
連絡した時、ほとんどの人は忙しそうで、それも仕方ないし、何人かの友人と話しましたが、ルミちゃんが亡くなったという知らせを伝える勇気がなかった。

まだ自分の気持ちを伝えるには適切な時じゃなかったかも。

体があまりにも縛られているように感じたので、指圧マッサージを受けました。本当に助かりました。

ルミちゃんの犬家族とビーチに行ったことも、彼らの悲しみを和らげるのに役立ちました。

ルミちゃんを偲んで、ガーデニングをして、植物やハーブを植えました。

これを書くのに2週間以上かかったけど、いつものようにこうして文章を書いて感情を整理し、ブログを投稿するのは、とても癒やしにつながってきている。
でも、このブログに載せるためにルミちゃんの写真を見るのは、どれも良い思い出ばかりなのに、本当に辛かった。
ルミちゃんがここにいてくれたらどんなに良いか。

もう一度、ルミちゃんの笑顔を見て、そのお顔を触ってあげたい。

ルミちゃんはチェリーが大好きなので、チェリーの季節が来ると一緒に食べた。
エリックにチェリーパンケーキを作ってもらいました。

ルミちゃんの人生をスマイルでいつかお祝いしたい。できれば四十九日にか１００日に。

「ルミちゃん、あなたは本当に素晴らしい子。精一杯頑張って、精一杯生きたね！」

「ルミちゃんは本当に誇りだよ！」

「心からありがとう、ルミちゃん！！」

Love,

Sanae

P.S. このブログを書いた後、ルミの遺灰が家に帰ってきました。
ルミちゃんのフワフワの毛、ひげ、鼻と足跡プリント、そして歯も受け取りました。遺灰のお陰か気持ちはだいぶ落ち着きましたが、同時にもっと深い悲しみを感じ、大声で泣いた。
泣き終わった後、ルミがこれまで以上に私のそばにいることを実感した。そしたらルミちゃんが「ママ、私のためにいっぱいしてくれて、ありがとう！」「大好きだよ！これかも何があっても、ずっとずっとママと一緒にいるよ！」って言ってくれました。（涙。。。）

Tribute to my beloved dog daughter, Lumi

My beloved dog daughter, Lumi (Luminaire Oro Suzuki), left to cross the Rainbow Bridge on May 18th, 2025 at 9:45 am.

She was a 15 and a half year-old golden retriever.

– miracle kind heart, an excitable girl who lived her life to the fullest and taught us so much love and courage!

I wrote about her before: two of my blogs were dedicated to her.

Lumi, the Golden Retriever Reincarnation

Miracle 2024

She had a heart episode on December 6th at 3:09 pm.

I thought she had to leave at that time, but she made it.

It took her three hours to start breathing normally and regain her strength, but she was unable to go on her favorite walk outside after this episode. But she did not complain. She was happy everyday what she could do.

We took her to the beach on Christmas day. She enjoyed a slow walk on the beach.

She had her 15th birthday on January 19th and enjoyed visiting our neighbor friends’ house for her birthday with a blueberry pancake as her birthday cake. She knew she lived a longer life this time.

Then, she had lung issues around February 23rd, so she was taking it easy and spent most of the day with Manakani (the one-year-old girl who came after Lumi’s daughter, Happy, passed). She ate well and slept a lot.

Lumi was very neat and tidy, so she wanted to go through her morning routine, and when she couldn’t turn over on her own, she would bark to let us know and turn to the other side or get up and go outside to go outside to pee or poo on her own.

After that, she waited to receive a massage with warm loquat leaves-infused water, and baking soda with sea salt tooth paste I made for teeth cleaning.

Then, I gave her herbal and homeopathic medicine, along with her remedy, which was usually her favorite lotus cream, then a homemade breakfast (from the Healthy Happy Pooch book recipe). I also applied her homemade tofu and loquat poultices to her front elbow, which was swelling due to arthritis.

After the morning routine, she wanted to go to the deck in the back of the house where there was shade. She loved the outdoor bed, which was a cooling, elevated, breathable bed. She stayed there, watching the sky and the movement of the trees, squirrels, possums, and birds. She could smell and hear everything, and she would bark now and then when she got excited. She tried to get up to turn over in her sleep and adjust her position. She was a brave and independent girl until the end.

I have sent 18 animal family members (13 dogs and 5 cats) to Rainbow Bridge in my lifetime in America (I had three more dogs when I was in Japan).

Does it get easier?

NO!

Once again, I am grieving.

It comes like waves of the ocean.

Sometimes, it’s a very soft wave, but sometimes, it’s a tough, intense wave that I can’t swim in, and I feel like drowning.

I feel the waves’ pressure push me down, and I am not able to come up to the surface. I feel like I can’t breathe! Everything is dark before my eyes.

Lumi took her last breath after I left home to teach the Sashiko workshop at 9 am on May 18th.

About five minutes before the workshop started, Eric called and told me that Lumi had left.

Eric said he was holding her and laid down next to her after I left home to teach. He was feeling her heartbeat since he had his hand under her heart. One moment, he felt there was no heartbeat of Lumi, so he looked at her closely.

He said with his tears, “Lumi took two deep breaths, and she left peacefully in my arms.”

I knew this moment would come someday, but I was so sad I couldn’t stand up, and I didn’t know what to do. I wanted to hide somewhere, so I went to the bathroom first to calm myself down, and somehow, I managed to finish teaching the workshop, but I don’t remember much about what happened after that.

Before I left home, I told Lumi that if she had to go, she didn’t have to wait for me. Because I felt like she couldn’t leave while I was with her, I will miss her. However, we spent a lot of time together, and I can live with her memories and her family. I have to live my life to the fullest, just like Lumi.

As I wrote on my blog “Lumi, the Golden Retriever Reincarnation.“

Lumi came back to me four times to be with me in my lifetime.

The previous three times she returned, she died in car accidents at a young age (4 months, 1 year old, and 4 years old), so when she returned this time, she wanted to make sure that she lived a long and fulfilling life.
So, I vowed to help Lumi live a long and healthy life as a dog.
And this time, Lumi lived a long life and fulfilled her wish!

Lumi was a miracle girl who lived her life to the fullest and showed me how to be herself, how to take it easy with her so much love, and how to be amazing every day!

She was born at our house in Santa Monica as the last puppy of Oro, who was my first service dog, Kin’s daughter. I still remember that moment as it was yesterday.

Lumi was not breathing when she was born, so Oro kept licking her. I gave her CPR, and she got her first breath.

She was a miracle girl.

She had a strong mind, and despite having a more petite body – she was only 35 lbs when she grew up (the average golden retriever is 60~70 lbs).

I raised Lumi macrobiotic vegan foods (Healthy Happy Pooch) with her brother, Bubu and their mother Oro. And Lumi daughter, Happy joined.

Lumi was a foodie girl. She ate everything I gave her.

Her favorite vegetables were raw broccoli (especially when she chewed thin slices of the stems), cauliflower, and carrots, which she enjoyed as a crunchy snack. She also loved cooked pinto beans, azuki beans, tempeh, kabocha squash, Japanese sweet potatoes, and pizza crust.

We usually separate our dogs into two different teams to walk. We had to take her with the first team; otherwise, she would have baked so much. She was excitable girl! Once she went to walk, she was satisfied and stayed on the back deck.

Lumi was the best mother to her daugher “Happy”. Lumi was also good sister to Bubu.

She was always there for me, so I was there for her, even though she was originally Eric’s girl, just like her previous life as “Dore.”

We did many things, including bicycle rides, hiking, swimming, and stand-up paddleboarding (SUP).

Especially since she got older and could not walk well because of her arthritis, I was with her as much as I could. She followed me everywhere I went in the house. When I moved to a different room, for example, from the living room to the work desk room, she got up and came to be with me. If she couldn’t, she barked and asked me to help her get up. Once she got up, she strolled to the room where I was. And she fell asleep with a big snore.
I can see and hear her even now beside my work desk right now as I am writing this.

Oh, Lumi… I miss you so much!!!

After she departed, I had to work the whole week since one of my clients was in the hospital, and I had to teach Sashiko workshops; I could not make time to grieve her loss for one week.
It was such a heartbroken time.
I felt numb and lacked motivation.
I wanted to deny Lumi’s passing, and I wanted d to feel that Lumi was still with me.

I wanted to avoid doing anything in memory of Lumi, but having lived with her for so many years, I was doing it for her for a long time.

I usually write to help release my emotions when I’m having a challenging time.
But I could not write about Luim for two weeks, so I wrote about “Joy of Teaching Sashiko” and posted it on my blog. I wrote it to distract myself from thinking about Lumi.

There was something I felt in my gut. I had to breathe deeply to move it out of my body, but no matter how many times I took deep breaths, it felt like something was stuck.

Sigh, sigh, and more sigh…

The morning has been very challenging for me since I was giving her a massage, applying a loquat compress, preparing a remedy drink, brushing her teeth, cleaning her fur, and feeding her homemade food (from Healthy Happy Pooch book recipes)and remedies.

Now, I wake up and feel like I have lost my purpose.

No ikigai!

I finally got a few days off after 10 days Lumi passed, so I was slowly dipping into down-sad feelings.

I heard Lumi-chan’s voice when I woke up that morning.

Time passes without me getting anything done.

The first day I have a full day to myself.

I wanted to feel Lumi and miss her.

I was just staring at something, but nothing.

I glanced my eyes down to where Lumi was spending her time the whole year during the day.

She had four different beds.

Nobody wants to use them since she left.

Makani, who spent most of her time every day with Lumi, is grieving so much, too.

Additionally, the families of other dogs and even cats are all missing Lumi.

She was a leader of the family, and everyone respected her.

In the last few days of her life, everybody gave her space.

I am very lucky to have had many dog and cat families in my life.

Currently, I have four dogs and two cats as my family.

Is it less grieving because I still have some animal family?

I am not sure, but the remaining animal family nurtures me.

Whenever I cry, they all come over to me, one by one, and lick my cheeks or give me hugs, and some even cry with me in sad voices.
So, thanks to these kids, even when I feel down, I think I can somehow crawl out of the hole of sadness again.

What I know is each animal family member has touched a different part of my heart and helped me become a better person.

They are all so precious to me.

I have no idea how I could live so peacefully and happily without them.

I have written about grieving subjects on my other blog a few times previously.

Here is another one outlining three + levels.

1. Challenge:

This stage involves confronting the reality of loss and the difficult emotions that arise, such as sadness, anger, confusion, and even guilt. It’s a period of emotional and mental struggle as individuals try to accept the loss and its implications.
Acknowledge and Allow Your Emotions:
Don’t suppress your feelings: Grief is a natural response, and it’s okay to feel sad, angry, confused, or numb.

I am not suppressing, but I do not know how to feel even it is not the first time I have grieved. It is always different, like the cloud of sky coming to me. I somehow do not want to get wet in a downpour of rain.

Be patient with yourself: Healing takes time, and there will be good and bad days.

The patient is the key to my life – but my feelings are up and down so much, and I can’t grasp when I am grieving.

It changes like waves of the ocean.

Cry when you need to: Crying is a healthy way to release emotions.

Sometimes, I need to watch sad movies to help release my sad feelings with tears.

2. Change:

Grief brings about significant changes in how individuals experience life, perceive the world, and interact with others. This shift can feel disorienting or isolating as life, as they once knew it, no longer exists in the same way.

Everyone experiences grief in life and learns to move forward to feel happy again with self-love.

Practice Self-Care:

It is most challenging for me to take care of my feelings.

Take care of your physical health: Exercise, eat healthy food, and get enough sleep.

This one is not easy for me when I’m sad, but I do my best to practice self-care: I do a body scrub after brushing my teeth, eat miso soup for breakfast, and sleep as much as I can.

Establish a routine: Try to maintain a regular schedule for waking, sleeping, and meals.

A regular schedule is beneficial because other animal families that remain need to have it.

Limit alcohol and other unhealthy habits: These can worsen your grief.

For me, I need to pay attention to not overeating or not eating enough.

Engage in activities you enjoy: Participate in hobbies, social events, or other activities that bring you joy.

I am grateful to do Sashiko embroidery and hand sewing. I am currently making my first hand-sewn dress.

3. Connection:

This stage emphasizes the importance of maintaining and building relationships with others. It encourages individuals to connect with loved ones, seek support, and remember the shared memories they have with the person they lost.
Seek Social Support:
Talk to trusted friends and family: Sharing your feelings can provide comfort and support.

I telephoned one friend from the beach on the day Lumi passed.

Connect with others who are grieving: Grief support groups can provide a sense of community.

Not this time, but there were times when I attended a grief support group meeting. There is a good online Grief support group for animal companions.

Consider professional help: If you’re struggling to cope, a therapist or counselor can provide guidance.

I am ready to share my feelings with my therapist soon.

Plus:

Remember the person/animal family you lost: Allow yourself to think about happy memories and acknowledge the bond you shared.

After I get up, I light a candle, burn incense, change the water, and offer new food (I also change the flower if it needs to be changed) for the altar.

Forgive yourself: Don’t beat yourself up for not being able to do everything.

I do not need to blame myself more than I did because, in my heart, I did my best.

Don’t compare your grief to others: Everyone grieves on their own terms and in different ways.

In my case, I need to be alone to face my true feelings at first, but some people need to go out and socialize. Some people, like Eric, go to the ocean and surf to heal themselves.

Consider writing down your thoughts and feelings: This can help you process your emotions.

Writing always helps me, like I am doing now.

Stay active: Try to do something outdoors each day and walk wherever you can.

I go for a walk with my dogs every morning. Going to the beach or lakes every weekend.

Visit your doctor: Grief can be stressful, so it’s essential to inform your doctor about your situation.

I had experience that grief can lower the immune system. When I had cancer in 1993 – after my father passed and my divorce from my first husband. I did not even know I was grieving. When I had second cancer in 2017 – My beloved dog, Kula, passed, and Eric and I lost our restaurant. It was another major grieving, but I was putting my chin up and trying not to be drawn.

I am still in #1 and entering #2, but as I write this blog, I may be touching on #3, so I am posting what I have written so far.

I need to keep writing here.

I had written briefly about the Buddhist memorial service tradition before when other animal families passed.

I want to write more details this time about what I do for them.

I am not a mindful Buddhist, and neither was my family in Japan, so I provide these services casually at home for my animal family. Please understand they may differ from traditional services. The information below is for the human memorial services that I adapted to offer for my animal family.

First, what is the purpose of the Buddhist memorial services?

In Japan, when I was a child, I remember being scolded and told that if I lied, “King Enma will pull out your tongue and send you to hell”?

In Buddhism, when a person dies, they say goodbye to this world and travel to a place called “Chuin.”

The first 7th day is the start of the journey to the underworld. The journey to the forty-ninth day

I usually light a candle and burn incense, accompanied by the sound of an iron (Japanese Buddhist bell). Also, offering water, food that he or she liked in life, and flowers.

The first 7th day (Shonano-ka 初七日)

In this world, we pray to Acala, who has a fearsome face and warns us against the worldly desires of humans for good judgment.

We went to the beach to pray and told Lumi how much we thank her for her life here with us.

The second 7th day (Futannoka 14th days)

I know my animal family is all able to cross over the rainbow bridge without problems.

The third 7th day (Minanoka 21st day)

The third trial is when the Song Emperor uses a cat and a snake to punish those guilty of infidelity. The Buddha to whom people in this world pray is Manjusri Bodhisattva.

Manjusri Bodhisattva, known as the proverb “three heads together make Manjusri’s wisdom,” grants the wisdom to go to the Pure Land.

The fourth 7th day (Yonnanoka 28th day)

Next, you will meet the Gokan-o. Here, there is a scale that weighs the amount of bad words and actions that the deceased committed during their lifetime, and the deceased is placed on it.

Samantabhadra Bodhisattva, riding on a white elephant, is full of mercy and will lead you to the world of enlightenment with his many merits.

The fifth 7 days (Itsunanoka 35 days）

On this day, the famous King Enma awaits. He uses a mirror made of crystal to reflect the evil deeds of the deceased and has a demon pull out the tongues of anyone who lies.

King Enma then decides where the deceased will be reborn. In this life, we pray to Jizo Bodhisattva, but the Jizo that is closest to us is a Buddha who saves us from the suffering of hell.

The sixth 7 days (Munanoka 42 days)

Maitreya Bodhisattva is said to be the successor of Shakyamuni. It is the Buddha who will save us in the distant future. He teaches us how to help others attain enlightenment, not just ourselves.

The seventh 7 days (Shichinanoka 49th day)

This day, which is the 49th day after the death, is an important day for memorial services.

We did 49thーDay memorial for Lumi’s aunt, Kula.

Kula, Golden Retriever’s 49th-Day Memorial

What is a 49th-day memorial service?

49th-day memorial service for animal companions

49th-day memorial services are gaining attention as a ceremony that allows owners to express their feelings of “thank you” to their pets and their desire to see them off until the very end.

Kula, who was Lumi’s antie, used to go to our restaurant Seed Kitchen, so I offered a 49th-day memorial service for Kula and invited many friends.

I post about it on my blog.

Spend time mourning with family and friends.

I only mentioned the Lumi departure to a few friends so far.

Texting is not my favorite way to communicate, so I called.

Most people were busy when I reached out, which I understand.

When I spoke to some friends, I couldn’t bring myself to share the news about Lumi’s passing.

It was not the right time for me to share my feelings yet.

I felt so physically tied, so I received a Shiatsu massage, which definitely helped.

Going to the beach with Lumi’s dog’s family also helped alleviate their state of grief.

Gardening and planting some plants and herbs to remember Lumi.

It has been very healing to write as usual to process my emotions and post my blog, even though it took me more than two weeks to do so. But looking at Lumi’s photos was very hard, even though they were all good memories. I wanted Lumi to be here physically.

I want to see her smile and touch her again.

I asked Eric to make cherry pancakes since Lumi loved cherries every season.

I want to celebrate Lumi’s life when the time is right. Hopefully for 49th day (the seventh 7 day).

“Lumi-chan, you are a really amazing girl; you did your best and lived the fullest!”

“I am so proud of you!”

“Thank you so much to you from the bottom of all my heart!!”

Love,

Sanae❤️

P.S. After I wrote this blog, Lumi’s ash came home.
I received her clipped fur, whisker, nose, paw prints, and teeth. I feel much calmer, yet with a more profound sense of sadness. I cried so much loudly.
After I cired, I felt that Lumi is with me even more than ever, and she told me, “Thank you, Mommy, for everything you did for me!” “I love you so much! I am here with you no matter what, forever!”

刺し子を教える喜び

若いころに夢や目標を持つ人もいて、それを実現できる人もいる。

私の場合はそんな感じではなかった。

小学校２年の頃、自分で育てた花や植物を販売する花屋か苗屋を経営したいと思っていたけど、家に庭がなかったので、果物屋からもらった木箱でたくさんの花を育ててたけど、その夢はどこかに行ってしまった。それから、水泳が好きで、オリンピック選手になれるかもなんて一瞬だったけど思ったり、小説を読んだり書くのが好きで、ライターになりたい時期もあった。
1７歳にハワイに行く時、飛行機に乗ってからフライトアテンダントの仕事もいいかもしれないと思ったり、車の免許をとって運転するようになって、運転が好きでF１レーサーになりたいとも思った。

１９歳でアメリカに来て大学で専攻していたフォトジャーナリストになっても良いかもと思い立ち、メディアのコーディネーターを仕事をして、家庭菜園や動物の家族と過ごす時間が無くなってしまうとわかって、メディアの仕事は辞めた。
グリーンカード（永住権）をもらうまでは、免税店、お土産屋さんで働いたり、車を洗う仕事、芝をかうガーデナー、植木屋さんのグリーンハウスで南アメリカの植物を育てたり、いろんな仕事をした。

結婚してグリーンカード（永住権）を獲得後、三菱系の日経の企業で仕事をして、自分がやりたい事とか考えないでただ働いてた。

そして、1993年に卵巣癌と診断された。
父は肝臓癌を患い、診断から1年も経たないうちに亡くなった後だったので、私はマクロビオティックの食事法を中心としたホリスティックなアプローチで、主に自分自身を癒すことを選択。
ロサンゼルスのイースト・アンド・ウエスト・マクロビオティック・センターで、マクロビオティック料理と陰陽哲学を学んだのは人生の転換期、真っ只中。
治ることだけ考えて自然療法、
マクロビオティックを努力して一生懸命勉強して実践した。
自分の知識や技術を他の人に伝える仕事につくとか教えるとは思ってもみなかった。

卵巣癌から回復していくと、周りの人たちからどうやって食事療法で治ったかを話して欲しいと聞かれた。また、エレホーン・ナチュラル・フーズ・マーケットでマクロビオティック・コンサルタントとして新しい仕事にひょんな事から就いたのをきっかけに、マクロビオティックについて話すことで自分自身が救われたように、他の人を助けることができると感じ、1995年に初めてマクロビオティック料理教室をやってみた。

また、マサチューセッツ州ベケットにあるクシ・インスティテュートでマクロビオティック栄養カウンセラーの資格、マッサージの資格も取得。
夫のエリックはシェフなので私は、マクロビオティックのデリバリーサービスとプライベートクッキングサービスを運営し、指圧などのヒーリング療法を提供していった。
マクロビオティックの指導とヒーリングカウンセリングを行う傍ら、エリックと私はマクロビオティック・ビーガンレストラン「シード・キッチン」をオープンしました。
レストラン経営は過酷で、非常にストレスだったので、残念だったが8年後
閉店。６ヶ月後に体調が悪いのを感じてステージIVの血液癌、非孵化性リンパ腫で余命１ヶ月もない！と診断された。癌細胞の成長が早かったので、とにかく命を救うために、化学療法を受けることを決意。ホリスティック・マクロビオティックの実践も続けて、治療の副作用を軽減することができた。
改めて、以前よりももっともっと健康である大切さを知った。
こんな感じで30年以上があっという間に過ぎてしまったのは、信じられない！

2020年にパンデミックが起こり、料理教室を閉鎖。
アート、テキスタイル、そして長年好きでしてた刺し子と天然染料など、自宅でのオーガニック植物栽培に力を入れるようになっていった。
マクロビオティックの哲学を通して、すべてが変わっていくことを学んでしたので、また変化の時が来たと感じていた。
そして、ボタニカルワークと刺し子のワークショップを教える機会が知人を通してやってきた。

また教えることができることになって嬉しい。

教えるということは、自分の実践と経験をシャエアーでき素晴らしい。

私は孤独が好きな方で、たいていは家で、ひとりで動物家族と過ごしながら、
アート・ヒーリングスタジオで自分のプロジェクトをクリエイト、お庭では薬草や野草を育ててのんびり過ごして、時々カウンセリングとヒーリングワーク。

ワークショップを通して、たくさんの人と繋がることもでき、前回のワークショップでは17歳の高校生の男の子がが参加してくれて、刺し子をとても楽しんで、とても感動。
私にとって、ワークショップで教えるのはバランス丁度良い。

教え始めた時、刺し子のワークショップは予想以上に人気でビックリ。

私の教える刺し子ワークショップは、まず刺し子の基本をみなさんに少し刺し子の歴史も含めて学んでもらう。刺し子は刺繍枠を使わないので、布の持ち方、針の持ち方、糸の準備、そして糸こき（刺し子糸を刺して布と糸を滑らかにする）による布と糸の関係、その他、糸の長さは、それぞれの人の指先から心臓（ハート）、つまり指先・天（ハート）から地（アース）へのエネルギー（ひとりひとりの長さが違う）。

マクロビオティックを教えてきたので、その経験を活かして最初に刺す刺し子のパターンはひとめ刺しの「ライスステッチ(米刺し）」とライスステッチ(米刺し）のバリエーション刺し方。サンプルをみなさんに見てもらうと、みんな一斉に”きれい！素晴らしい”と言う。

シンプルですが、本当にとても美しい刺し子パターン。

ロスアンゼルスの日米文化会館 JACCC とサンタモニカのワイルドファイバースタジオ Wildfiber Studio で毎月ワークショップ。

その他 Chief (（ウエストハリウッドにある女性向けエグゼクティブ・プライベートクラブ）で Four Objetsand　サンタモニカの Merrihew Sunset Gardens 。

今は以前、ヨガを教えていたヨガスタジオで瞑想の実践として刺し子を教えて欲しいと言われているし、その他、サンフランシスコやノースキャロライナで刺し子のワークショップをして欲しいとリクエストが入っている。

刺し子は、パーフェクトな美しさではなく、「侘び寂び」の美しさ、それは私たちが私たちである、美しさのようだ。ひと針ひと針をゆっくり刺していくと癒しの心につながる。リラックスしてマインドフルネスを促進し、気持ちをを豊かにしストレスを無視するのではなく受け入れ前進。その上、刺し子はサステイナブルな生き方を必要としている現代に欠かせない、植物繊維の衣服の寿命を延ばし、布地の修復や補強の実用性がある。

刺し子のワークショップがこれからももっとできるのは、「わあ！」という喜びいっぱい。
この刺し子が私をどこへ連れていってくれるのかはまだ分からない、今は教えるというこの刺し子の旅を楽しみ、これからどんな景色が見れるかワクワク。

感謝を込めて、

Sanae ❤️

Joy of Teaching Sashiko

Some people have clear dreams and goals from a young age—and some are able to make them come true.

That wasn’t the case for me.

When I was in elementary school, I dreamed of opening a flower shop or a nursery, growing and selling my own plants. We didn’t have a garden at home, so I grew flowers in wooden boxes I collected from a fruit shop. Eventually, that dream faded.

Later, I loved swimming and briefly imagined becoming an Olympic athlete. I enjoyed reading novels and writing, and for a time I wanted to become a writer. At 17, when I traveled to Hawaii, I thought becoming a flight attendant might be a good path. After getting my driver’s license, I fell in love with driving and even dreamed of becoming an F1 racer.

At 19, I moved to the United States and studied photojournalism in college. I thought I might pursue that path, but I eventually left my job as a media coordinator when I realized it would leave me with little time for what mattered most to me—my garden and my animal family.

Before receiving my green card, I worked many different jobs: at a duty-free store and souvenir shop, detailing cars, gardening, and even growing South American plants in a greenhouse. After I became a permanent resident and got married, I worked for a Japanese company, a subsidiary of Mitsubishi, without thinking deeply about what I truly wanted to do.

Then, in 1993, my life changed.

I was diagnosed with ovarian cancer.

My father had passed away from liver cancer less than a year after his diagnosis, so I chose to focus on healing through a holistic approach centered on a macrobiotic diet. During this turning point, I studied macrobiotic cooking and Yin-Yang philosophy at the East West Macrobiotic Center in Los Angeles.

I was deeply committed to healing, and I devoted myself to studying and practicing natural remedies and macrobiotics.

At that time, I never imagined I would one day teach or share my knowledge with others.

But as I recovered, people around me began asking me to share my experience. In 1995, after starting a new role as a macrobiotic consultant at Erewhon Natural Foods Market, I taught my first macrobiotic cooking class.

I later became a certified macrobiotic nutrition counselor through the Kushi Institute and graduated from massage school. My husband, Eric, is a chef, and together we started a macrobiotic meal delivery and private cooking service, along with offering healing practices such as Shiatsu and Reiki.

Eventually, we opened a macrobiotic vegan restaurant, Seed Kitchen. Running a restaurant was both challenging and stressful, and after eight years, we made the difficult decision to close it.

Six months later, I became seriously ill again.

I was diagnosed with stage IV non-Hodgkin lymphoma and was given only weeks to live. Because the cancer progressed rapidly, I chose to undergo chemotherapy to save my life, while continuing my macrobiotic and holistic practices. These helped reduce the side effects of treatment and once again reminded me of the importance of living in balance and caring for my health.

I can hardly believe that nearly 30 years have passed since then.

In 2020, the pandemic brought another turning point. I stopped teaching cooking classes and returned to long-held passions: sashiko, natural dyeing, and growing organic plants.

Macrobiotic philosophy teaches that everything is always changing, and I felt it was time to embrace a new direction.

Then, an opportunity came—to teach a botanical workshop alongside sashiko.

I was happy to teach again.

For me, teaching is sharing my practice and lived experience.

I usually enjoy solitude. Much of my time is spent at home with my animal family—working on textile projects, tending the garden, and occasionally offering counseling and healing work. Teaching workshops allows me to connect with others while maintaining that balance.

I was surprised and grateful that the sashiko workshops were more popular than I expected.

17-year-old high school student who participate

In my workshops, I begin by sharing the history and fundamentals of sashiko. I teach how to hold the fabric and needle, how to prepare the thread, and the relationship between fabric and thread through itokoki (糸こき)—a process of smoothing the thread by running it through the fabric.

Thread length is also personal. I explain it as the distance from one’s fingertips to one’s heart—a connection between heaven (the heart) and earth. Each person finds their own length.

Drawing from my background in macrobiotics, I weave in the essence of balance and Yin-Yang philosophy. For beginners, I often introduce kome-zashi (rice stitch 米刺し), a type of hitomezashi pattern created from hand-drawn grid lines. I chose vertical lines as rising stitches—a symbol of beginning.

When participants begin stitching and see the patterns emerge, they often say, “Wow, it’s so beautiful.”

It is a simple yet profound pattern—one that reflects balance, mindfulness, and quiet beauty in daily life.

I teach sashiko regularly at the Japanese American Cultural & Community Center (JACCC), Tortoise (TGS) in Venice, and Wildfiber Studio in Santa Monica.

I’ve also received invitations from the Visions Museum of Textile Art in San Diego, among others.

I have also taught at Chief (an executive private club for women in West Hollywood for Four Objets) and Merrihew Sunset Gardens in Santa Monica.

I have asked to teach Sashiko as a meditative practice at the yoga studio where I used to teach yoga. I have also received requests to teach Sashiko workshops in San Francisco and North Carolina.

Sashiko is not only about visual beauty—it reflects wabi-sabi, the beauty of imperfection and authenticity. Stitching slowly, one stitch at a time, calms the mind and nurtures presence.

It encourages us not to ignore stress, but to acknowledge and move through it.

It also supports a sustainable way of living—extending the life of clothing made from natural fibers through mending and reinforcement.

Being able to share sashiko in this way brings me deep joy—truly, a “wow” feeling.

I don’t know where this path will lead, but for now, I am simply enjoying the journey.

With gratitude,

Sanae ❤️

70歳の誕生日！

70歳になってしまった。
信じられない！

昔、占い師に「60歳までは多分、生きられるけど、長くは生きられない」と言われ、本気で信じていたわけではないけど、そういう事聞くと、どうしても頭から離れなくて、忘れられないでいた。

生まれて来た時から何度か死ぬような体験を何回もしてきたから
こうして生きていて、充実した人生を楽しんでいることは奇跡かも。毎日を感謝して生きれるようこころがけてる。

７０歳になって確かに体は老化して来ているなと思う。あちこちに痛みがあり、物が見つからないで毎日何かをさがしてたりすることも増えてる、でも何故か心は若々しく、たいていの場合、前向き。
まだそんなに年を取ったとは感じないので、70歳はそんなに年寄りではないのかな？

ただ若い頃と比べると、落ち着きを自分で感じられるようになって、これは年の功かな。
若い頃は、スカイダイビングして、スキューバーダイビングして、バンジージャンプしてとかいろいろした。
今は自分の状況に満足して、過激なことをしたいという欲求もなく、毎日ゆっくり過ごす事が楽しみ。
これが私の老化なのかも。

69歳の誕生日の後、70歳の誕生日を祝うために、ヨーロッパ、特にローマ（イタリア）に行きたいとエリックに話して計画を立ててた。
9歳の頃にオードリー・ヘプバーンの「ローマの休日」を観て以来、ローマに行くことは私のバケットリストにずっとあったから。

この映画は私が生まれる前の1953年公開なので、どうやって観たのかは覚えていないけど、父は外国映画が好きで、フランス映画にもよく連れて行ってくれてたので、父と一緒に観たのかもしれない。

1997年にひとりでヨーロッパに３週間３週間行ってマクロビオティックセンターなどでお料理したり、お料理教室のお手伝いをした。その時にイタリアにも何ヶ所行って、ヴェネツィアからローマに向かう電車の中で荷物を盗まれてしまい、ローマには行かなかった。エリックもイタリアで仕事をしていた時はローマに行かなかったので、オードリー・ヘプバーンの「ローマの休日」を観てもらったら、ベスパでローマを巡るという場面が気に入ってた。

でも我が家の愛犬ルミは15歳。

ルミちゃん、2週間前犬家族との集い会で。

１２月には心臓発作、２月には肺の低下で、いつ天命するかわからない。
ルミは今でもよく食べ、ゆったりとした生活をすごしてるけど、関節炎のため、立ち上がるのに介助が必要。オムツ履かせようとしたけど、気に入らなくてオムツをしてても立ち上がって外にトイレに行こうとする頑固犬。でも気持ちはよくわかる。
ホメオパシーと漢方薬を毎日服用しています。毎日、足と背骨をマッサージし、お灸をしてあげると気持ちよさそうにしてる。
大切な家族の一員なので、精一杯生きてもらいたいと私たちは最善を尽くしてる。

ということで、ローマやヨーロッパには行かないことにしたら、エリックが誕生日に何をしたいかと聞いてきた。
私の一番好きなことは、家族全員、エリックと愛犬（ルミ、ナル、カイ、ラニ、マカニ）、そして愛猫（ティンティンとマイマイマイ）の家族と一緒に自然の中で過ごすことだから。。。
エリックに、私たちのお気に入りの場所の一つ、モロベイ州立公園へキャンプ旅行にみんなで連れて行ってほしいと頼んだ。

犬5匹と猫2匹と一緒にキャンプ、みんな手作りのご飯を食べているのでご飯の準備に時間がかかる。でも、以前もキャンプに行ったことがあるから、何をすればいいのかは分かってた。時間がかかるだけ。それなら私たちにできる。

初日は、お友達のケリーに会いにサンタバーバラに立ち寄った。彼女は素敵な新しい家に引っ越したばかりで、お庭には大きな柿、ビワ、グアバ、イチョウの木があった。
ケリーは私が作るオーガニック植物スキンケア製品が好きで愛用している。（私はオーガニック植物スキンケア製品を約20年間作っていて使ってる）。
次回は彼女のお家でビワの葉のチンキ剤を一緒に作る約束をした。

ケリーはサンタバーバラ・ヨットクラブへランチに連れて行ってくれた。

誕生日にガラスのフラワーベースをプレゼントしてくれた。箱には「Kin」と書いてあった。
私の初めてのゴールデンレトリバー犬の名前は「キン」ちゃん。約30年前、サンタバーバラのドッグビーチでケリーと彼女のゴールデンレトリバー犬のデイジーに出会って、キンとデイジーはお友達になっていらいのこの友情に心から感謝しています！

サンタバーバラを後にし、日没直前にモロベイ州立公園に到着した。このキャンプ場には以前にも来たことがあって海と自然史博物館の近くにある私の大好きな場所。
新家族マカニ（一番小ちゃいこ）はこのキャンプ場に来たことなかったけど、以前私たちと一緒にキャンプをしたことがあったので、楽しく過ごしせてた。ネコたちはネコちゃんコンドでくつろいでた。

夕食は持って行った自家製のレンズ豆のスープを、バンの中でシンプルで美味しい食事を楽んだ。夜は月と星が海の風と一緒に私の６０代最後の夜をお祝いしてくれてた。

翌朝はもっと涼しいはずだったのに、暖かくなり、太陽が顔を出してハッピーバースデーと囁いてくれてた。
犬家族に朝ごはんをあげていると、通りすがりの人が犬の多さに驚いて「わあ、5匹もいるなんて！犬は神様から来た！」と言った。その時、犬と一緒に暮らすということは、神様に守られているのかもしれないとすぐに思った！

朝食後、少しハイキングをしてモロベイ自然史博物館を訪れた。

遠足で小学生もたくさん来ていました。
モロベイの美しい岩！

自然や地元の生息地について学べたのは良かった。
モロベイが1870年に設立されたと初めて知った。

ギフトショップでステキな海藻の本も手に入れた。

それから、カユコス・ドッグビーチへ。
このドッグビーチは、モロベイ・ロックが背景にあってとても素敵な所。

今まで行った中で一番素敵なドッグビーチかな。
犬たちをバンから降ろしていると、誰かが「わあ、犬がいっぱい！犬は神様！」と言った。
その朝、「犬と神様」についてコメントされたのはこれで2回目。
犬たちが幸せなら私たちも幸せ。きっと神様のおかげだね！

ルミも楽しめるよう、最近買ったカートをビーチの砂浜に置いて引いてあげた。

ルミはあまり歩けなかったけど、風を感じ、海の香りを味わうことができてとっても喜んでた。

ナル、カイ、ラニ、マカニは、走ったり、追いかけたり、海藻を食べたりして楽しんでた。

ドッグビーチの後は、ケンブリアへ行き、ウィンドウショッピング。自然食品店で、地元産のボイセンベリージャムを買った。

キャンピング用トースター

その後、人口18人の小さな町、ハーモニーのワイナリーへ。そこでエリックがワインテイストしてワインを買った。

誕生日のディナーは、モロベイで私たちがよく行く老舗レストランの一つ、ハーバーハットで。エリックがモロベイ・ロックの夕日が見えるお気に入りの席を予約してくれてた。ささやかだけど貴重な気のつく贈り物が幸せを感じた。

この日は友達のまさよちゃん、エンジェル、マークからお誕生日コールをもらった。ありがとう、みんな。

2日目の朝は、今まで行ったことのない場所へ行くことにして、ロス・オソスという町へ。
地元のパン屋でサワードーパンを買った。

それから、アビラ・スパでミネラルバスに入った。

ミネラルバスのおかげか、足や腰の痛みが和らだ。
水着を持っていなかったので、黒い下着とタンクトップで入ってしまった（笑）。

午後は、その近くに住むもう一人の友達、ローラに会いに来てくれた。彼女はクシ・インスティテュートでマクロビオティックを学び、私のクライアントのために以前マクロビオティック料理を作ってくれたりしていた。
シャイン・カフェで遅めのランチ（早めのディナー）。二人ともテンペ・ルーベンサンドイッチを注文したけど、見た目がちょっと違っていたので店員さんに聞くと、「それはテンペサンドイッチで、テンペ・ルーベンサンドイッチとの違いはただザワークラウトが入っていないだ毛だから同じだけど。ザワークラウト必要？」って聞かれて、ローラと私は同時に「もちろん、ザワークラウトよ！」と答え、大笑いしました！

近くでファーマーズマーケットをやっていたので、見に行くことの事にして、地元の野菜や果物、工芸品などを見て回った。ローラは私の誕生日に、地元の陶芸家の可愛いオレンジ色の鳥の陶器のピンバッジを買ってくれた。

それから、フットマッサージをしてくれところがあったので、
私は思いつきでみんなでフットマッサージを受けようかと言ったらエリックは自分は行かないと言ったので、今日は私の誕生日だからフットマッサージでみんなでお祝いしたいよと説得。
みんなでマッサージを受けて、すっかりリラックス。
その後キャンプ場に戻って、エリックのバナナマフィンと茎茶を味わいながら、ローラと語りあった。

ストレスフリー・バースデー、シンプルで幸せな週末。

家に戻ってから、40年近く育ててきている庭の木々や植物、自分の住んでいる周りの自然と触れ合って、それらをもっと身近に感じて、植物の香りを楽しんでる。

ナンシーがバースデーカードとお庭のお花を持って来てくれて、お寿司食べに行く約束をした。
アマンダからバースデーコール、彼女は１月のワイルドファイアーで全てを失くしたのに、私のバースデーを覚えていてくれる優しい友人。
長年の友人ジェシカがマリナデルレイでの誕生日ブランチに連れて行ってくれた。美味しい料理を楽しみながら、楽しい時間を過ごした。

ペパーダイン大学時代からの長年の友人、ジュディも来週ディナーに連れて行ってくれると連絡があって、70歳のお祝いはまだ続いていくみたい。

ゆっくりと年を重ね、日々の生活に前向きな気持ちをこうして持てることに感謝。

Love,

Sanae ❤️

Birthday 70!

I have turned 70.
I can’t believe it!

A long time ago, a fortune teller told me I probably live till 60 but do not live long.
I do not believe it seriously, but it stays in my mind when I hear something like that, so I did not forget about it.

Since I was born, I have had many near-death experiences, so it may be a miracle that I am still alive and enjoying a fulfilling life. I try to live each day with gratitude.

Now that I’m 70, I can definitely feel my body aging. I have aches and pains all over my body, and I often find myself looking for things every day because I can’t find them, but for some reason, I feel young at soul and mostly upbeat.
I don’t feel that old yet, so isn’t 70 that old after all?

However, compared to when I was younger, I’ve become calmer, so I guess that’s the benefit of age.
I did many things when I was younger, like skydiving, scuba diving, and bungee jumping.
Now I’m satisfied with my situation, have no desire to do anything extreme, and enjoy relaxing each day.
It may be just me aging.

After my 69th birthday, I told Eric I wanted to go to Europe, specifically Rome (Italy), to celebrate my 70th birthday and made a plan with him.
Going to Rome has been on my bucket list since I saw Audrey Hepburn in “Roman Holiday” when I was 9 years old.

The movie was released in 1953 before I was born, so I do not remember how I watched it, but it must have been with my father since he loved to see foreign movies and took me to many French movies, too.

In 1997, I went to Europe for three weeks alone, cooking at macrobiotic centers and helping out at cooking classes. I also went to several places in Italy, but my luggage was stolen on the train from Venice to Rome, so I didn’t go to Rome. Eric didn’t go to Rome when he was working in Italy, so I showed him Audrey Hepburn’s “Roman Holiday,” he liked the scene where she toured Rome on a Vespa.

But our beloved eldest golden retriever, Lumi, is 15 years old.

Lumi two weeks ago at dog family gathering.

She had a heart attack in December and a weakened lung in February, so we don’t know how long she can live.
Lumi still eats well and lives a relaxed life but needs help getting up because of arthritis. We tried to get her to wear diapers, but she didn’t like it. She has a pride who gets up and tries to go outside to the bathroom, even in a diaper.
But I understand how she feels.
She takes homeopathic and Chinese medicine every day. I massage her legs and spine daily and give her moxibustion, making her feel good.
She’s a precious family member, so we do our best to make sure she lives his life to the fullest.

So, we decided not to go to Rome or Europe.
Eric asked me what I wanted to do for my 70th birthday.

My favorite thing to do is to spend time in nature with my whole family: Eric, our dogs (Lumi, Nalu, Kai, Lani, Makani), and our cats (Tin Tin and Mai Mai).

I asked Eric to take all of us on a camping trip to one of our favorite places, Morro Bay State Park.

Going camping with five dogs and two cats, lots of stuff to prepare their food since we make homemade food for them.
But we’ve been camping before, so we know what to do. It just takes time. We can do it.

We stopped by Santa Barbara on the first day to see our good friend Kelly. She just moved to a lovely new house. She had a big persimmon, loquat, guava, and ginko trees.
Kelly loves to use my organic botanical skincare products ( I have been using my organic botanical skincare products for about 20 years).
I look forward to showing her how to make tinctures there.
She took us for lunch at Santa Barbara Yacht Club.

She gave me glass flower bases for my birthday. The box said “Kin.”
I and my first golden retriever, Kin, met her and her golden retriever, Daisy, at the dog beach in Santa Barbara almost 30 years ago.
I appreciate our friendship so much!

We arrived at Morro Bay State Park just before Sunset after Santa Barbara.
We have come to this camping ground before.
It is near the ocean and the Museum of Natural History.
Makani had never come to this campground, but she had been on a camping trip with us before, so she had fun with her dogs family and the cats were relaxing in the kitty condo.

We brought homemade lentil soup for dinner for us.
We had a simple, delicious meal in the van.
I sew the moon and stars with the ocean wind at night, celebrating my last night in my 60s.

The next morning was supposed to be cooler, but it got warmer, and the sun showed the face and whispered, “Happy 70th Birthday, Sanae.”

As Eric was feeding the dog family breakfast, a couple of people passing by were surprised we had many dogs and said, “Wow, five dogs! Dogs are from God!” I thought right away that maybe living with a dog means being protected by God!

After breakfast, we hiked a little and visited the Morro Bay Museum of Natural History.

There were many elementary kids for their field trip.
Beautiful Morro Bay rock!

I love learning about nature and the local habitat. I did not know that Morro Bay was founded in 1870.

We enjoyed there a lot and got an extraordinary seaweed book.

Then, we went to Cuyucos Dog Beach.
This dog beach is Morro Bay Rock in the back of the scene.

It’s the best dog beach I have ever known.
As we got our dogs out of the van, someone said, “Oh, many dogs, dog is God!”
It was the second time people commented on Dog and God that morning.
I know that when our dogs are happy, we are happy, too; it must be God’s work!

We put our recently bought cart on the sand at the beach so that Lumi could enjoy it, too. I pulled the cart for Lumi on the beach.

She couldn’t walk well, but she was happy to feel the breeze and smell the ocean.

Nalu, Kai, Lani, and Makani enjoyed running, chasing each other, and eating seaweed.

After Dog Beach, we went to Cambria to window shop and to a natural food store, where we bought some local boysenberry jam.

Our camping toaster!

Then, Harmony (a small town with a population of 18) where Eric tasted some wine and bought some.

The birthday dinner was at Harbor Hut, one of the oldest restaurants we like to visit in Morro Bay. Eric reserved our favorite seat so we could see the sunset by Morro Bay Rock.

What a precious, thoughtful gift filled my heart.

On this day, I got birthday calls from my friends Masayo, Angel, and Mark. Thank you, everyone!

On the morning of the second day, we decided to go somewhere we’d never been before and headed to a town called Los Osos.
Eric bought some sourdough bread at a local bakery.

We also went to dip in a mineral bath at Avila Spa.

The mineral bath helped ease my legs and lower back pain.
I didn’t have a swimsuit, so I wore black underwear and a tank top (lol).

Then, in the afternoon, we saw another good friend, Laura, who lives nearby. She went to Kushi Institute to learn macrobiotics and used to cook macrobiotic food for my client. We had a late lunch / early dinner at Shine Cafe. We both ordered Tempeh Reuben sandwiches, but they looked different than what we thought. The waiter said they were a tempeh sandwich, and just difference was no sauerkraut this one. Do you want sauerkraut?
Laura and I said at the same time.” Of course, sauerkraut!” and laughed so much!!!

A farmers’ market was nearby, so we walked around and checked local vegetables, fruits, and artist crafts. Laura got a ceramic pin matching my hat – a cute orange bird from a local ceramist for my birthday.

Then, I came up with the idea of getting a foot massage to relax. Eric said no, but I said it was my birthday, so you need to celebrate with a foot massage.
We all got massages and feel so much better.
In the evening, we returned to the campground and talked with Eric’s banana muffin, Los Osos’s sourdough bread, vegan cheese, and kukicha till we got tired.

It was no stressful, simple, happy weekend for my birthday.

Now, I have returned home and connected with the trees and plants in my garden that I have been helping to grow for almost 40 years.
I am happy they are around me and give me a botanical vibe.

Nancy, my frined who live behind us brought me a birthday card and flowers from the garden, and we made plans to go out for sushi.
I got a birthday call from Amanda, a kind friend who remembered my birthday even though she lost everything in the wildfires in January.
My long-time friend, Jessica, took me to a birthday brunch in Marina del. It was a fun time with delicious food.

My longest-time friend (since Pepperdine University), Judy, is taking me to dinner next week; I am lucky to have good friends and feel happy to continue celebrating my 70!

I am grateful to age slowly and find my interest in everyday life to move forward.

Love,

Sanae ❤️